Studio Le nanoparticelle potrebbero forzare le cellule tumorali all'autodistruzione?

Il cancro si distrugge con l'aiuto delle nanoparticelle: un'utopia?

La lotta contro il cancro ha una priorità molto alta nella ricerca medica. In Germania, il cancro è la seconda causa di morte dopo le malattie cardiovascolari. Le terapie contro il cancro sono spesso un calvario fisico e psicologico per le persone colpite, poiché, ad esempio, la chemioterapia colpisce anche le cellule sane. Tuttavia, i ricercatori della Royal University di Stoccolma (KTH) hanno fatto progressi promettenti nella lotta contro il cancro. Grazie alle nanoparticelle, la terapia potrebbe essere più delicata e allo stesso tempo più efficace.

Nanoparticelle come agente di attrazione per le cellule tumorali

I ricercatori del KTH usano speciali molecole chiamate dendrimeri. Le molecole sono caratterizzate da rami disposti simmetricamente e sono mescolate con un composto organico di zolfo. Gli scienziati di Michael Malkoch, professore di fibre e tecnologia dei polimeri al KTH, stanno sfruttando gli sforzi delle cellule tumorali, in particolare le molecole più grandi da attaccare. Quando i dendrimeri arricchiti di zolfo arricchiti vengono attaccati dalle cellule tumorali umane, le cellule tumorali non possono moltiplicarsi. Invece, le cellule iniziano a distruggere ponti disolfuro nei dendrimeri. Questo processo rilascia radicali di ossigeno, che a loro volta distruggono le cellule tumorali.

Promettente musica futura

In contrasto con la chemioterapia di uso comune, che distrugge anche molte cellule sane e quindi complica il trattamento dei pazienti, l'uso dei dendrimeri è molto più delicato perché le cellule sane sono o immuni ai radicali dell'ossigeno o almeno hanno una soglia di tolleranza elevata. "Il nanomateriale è in definitiva diviso dal corpo", afferma il professor Malkoch. Finora, tuttavia, solo la superficie è stata graffiata, di quello che puoi fare tutto con i dendrimeri.

"Nei test precedenti, abbiamo utilizzato un materiale simile per riempire i difetti ossei", afferma Malkoch. Pertanto, in alcuni casi, è stato possibile stabilizzare le ossa senza piastre e chiodi a causa di una frattura complicata. "È concepibile che i dendrimeri saranno utilizzati in futuro come guaina per i tumori e quindi per limitare la terapia alla sede del tumore", dice Malkoch.

Perché i dendrimeri sono così bravi a combattere il cancro??

I dendrimeri sono composti chimici la cui struttura assomiglia alla ramificazione di un albero. Questa struttura è anche eponima, perché "Dendron" in greco significa "l'albero". I dendrimeri furono scoperti già negli anni '80. Sono simili per dimensioni e struttura a peptidi e proteine ​​naturali. A causa delle loro dimensioni e della loro struttura simmetrica, possono accumulare più cellule tumorali. Lo studio sul cancro alla lotta contro i dendrimeri è stato pubblicato sul Journal of the American Chemical Society.