Studiare l'abuso di droghe nel cervello riconoscibile

Alcune strutture cerebrali aumentano il rischio di abuso di droghe

02/05/2012

L'abuso di droghe negli adolescenti può essere riconoscibile nel cervello? Nel corso di uno studio, gli adolescenti erano più a rischio di sperimentare droghe o alcol, perché le proprietà specifiche del loro cervello sembrano renderli "più impulsivi". Secondo questo, alcune strutture cerebrali sono associate ad una maggiore suscettibilità ai farmaci. Nel cervello degli adolescenti, gli scienziati statunitensi sono stati in grado di identificare specifiche reti neurali associate ad una maggiore affinità farmacologica.

Il team di ricerca internazionale guidato da Robert Whelan e Hugh Garavan dell'Università del Vermont (USA) ha anche mostrato un possibile legame tra comportamento impulsivo e un debole per i farmaci basati sui modelli cerebrali neuronali scoperti. È stato a lungo sospettato che una regolazione dell'impulso compromessa possa causare una maggiore affinità per i farmaci.

Le reti neurali causano comportamenti impulsivi e incoraggiano l'uso di droghe
I ricercatori guidati da Robert Whelan e Hugh Garavan hanno studiato le strutture cerebrali di 1896 adolescenti all'età di 14 anni nel loro studio. Lo studio fa parte del progetto di analisi „Imagen“, in cui gli scienziati europei raccolgono e analizzano i dati di 2000 giovani provenienti da Irlanda, Francia, Inghilterra e Germania nel corso degli anni. Oltre ai ricercatori statunitensi, nello studio attuale sono stati coinvolti scienziati tedeschi di Amburgo, Berlino, Heidelberg e Dresda. Lo studio è stato sostenuto finanziariamente dall'Unione Europea. I ricercatori hanno scoperto nella loro ricerca che determinate reti neuronali possono essere associate sia a una regolazione impulsiva degli impulsi sia a una propensione per i farmaci. I risultati del loro studio, i ricercatori hanno pubblicato sulla rivista „Nature Neuroscience“. Per determinare le strutture cerebrali dei giovani, Whelan e colleghi hanno creato usando la risonanza magnetica funzionale (fMRI) nel corso di una serie di scansioni cerebrali test di 14enni. Gli adolescenti devono possedere un tasto per un certo periodo di prove, ad esempio, o interrompere la pressione di un pulsante all'ultimo secondo prima della fine del tempo. Qui gli adolescenti con regolazione dell'impulso compromessa hanno maggiori probabilità di avere difficoltà rispetto agli adolescenti con un buon controllo degli impulsi.

La regolazione impulsiva degli impulsi causa una maggiore suscettibilità ai farmaci
Nello studio, i ricercatori hanno anche intervistato gli adolescenti sulla loro precedente esperienza farmacologica e hanno anche considerato fattori genetici. Hanno scoperto che gli adolescenti con comportamento impulsivo o regolazione dell'impulso tendevano ad essere più propensi a usare droghe, tabacco e alcol rispetto ad altri. Per gli adolescenti affetti, i ricercatori sono stati in grado di rilevare una sottofunzione di una fMRI „certa rete corticale orbitofrontale“ preavviso. Questo ridotta attività nella rete neurale della corteccia orbitofrontale fare gli adolescenti sia impulsivo e disposti a sperimentare con l'alcol, sigarette e droghe illegali, scrivono Whelan e colleghi. Gli attuali risultati dello studio aiutano anche a chiarire la questione dell'uovo o dell'uovo circa la presenza o meno di determinati modelli cerebrali prima dell'uso di droghe, riferisce l'Università del Vermont.

Collegamento tra ADHD e maggiore affinità per i farmaci?
Il legame tra controllo degli impulsi alterati e affinità farmacologica è stato dimostrato in numerosi studi. Soprattutto, il legame tra il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) e la suscettibilità ai farmaci è stato ad alta voce i ricercatori della University of Vermont negli occhi del pubblico. Perché sia ​​l'ADHD che l'uso precoce di droghe sono stati associati a un cattivo controllo degli impulsi. Tuttavia, gli scienziati intorno a Robert Whelan e Hugh Garavan potrebbero dimostrare nel contesto del loro studio che „Questi stessi problemi apparentemente sono regolati da diverse reti nel cervello“, riporta l'Università del Vermont. Ciò rafforza l'idea che il rischio di ADHD non comporta necessariamente un aumento del rischio di uso di droghe.

Riconoscere il rischio di uso di droghe basato su reti neurali?
Nel complesso, i ricercatori hanno fornito un contributo significativo alla comprensione della regolazione degli impulsi nel cervello e alla sua suscettibilità ai farmaci. Le scoperte attuali possono anche aiutare nella determinazione precoce della suscettibilità degli adolescenti ai farmaci, sperano i ricercatori. Il messaggio essenziale era comunque, „quell'impulsività si rompe e si diffonde in diverse regioni del cervello“ può essere suddiviso, prendendo „il funzionamento di una regione è correlato ai sintomi dell'ADHD, mentre la funzione di altre regioni è legata all'uso di droghe“, ha spiegato Hugh Garavan. (Fp)