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Studiare gli effetti del sistema immunitario sulle nostre abilità sociali
Esiste una connessione tra il nostro sistema immunitario e i deficit sociali? I ricercatori hanno ora scoperto che un sistema immunitario malfunzionante può essere responsabile dei deficit sociali nei disturbi neurologici come i disturbi dello spettro autistico e la schizofrenia.
Scienziati della University of Massachusetts Medical School e della University of Virginia hanno scoperto nel loro nuovo studio che il nostro sistema immunitario può influenzare il nostro comportamento sociale. I risultati potrebbero contribuire a una più profonda comprensione della disfunzione sociale nell'autismo e nella schizofrenia. I medici hanno pubblicato i risultati del loro nuovo studio sulla rivista "Nature".
Il nostro sistema immunitario influenza determinati processi nel nostro cervello? I ricercatori hanno scoperto che il nostro sistema immunitario può influenzare il nostro comportamento sociale e persino influire sui deficit sociali nelle malattie neurologiche. (Immagine: Tatiana Shepeleva / fotolia.com) Segnalare il sistema immunitario influenza direttamente il comportamento sociale
Il team di esperti ha sviluppato e utilizzato un nuovo approccio alla biologia dei sistemi che ha esplorato il complesso dialogo tra la segnalazione del sistema immunitario e le funzioni cerebrali. Gli scienziati sono stati in grado di determinare che la segnalazione del sistema immunitario influenzava direttamente il comportamento sociale dei topi e di altri animali da esperimento.
Il nuovo metodo migliora la comprensione
Il nuovo approccio biologico ora rende possibile comprendere meglio il complesso dialogo tra il nostro sistema immunitario e il nostro cervello, afferma Yang Xu della University of Massachusetts Medical School. Le firme dei segnali immunitari canonici potrebbero essere analizzate dai ricercatori utilizzando il nuovo metodo. I medici hanno scoperto un legame nascosto tra la segnalazione immunitaria e le funzioni sociali del cervello.
L'interferone gamma (IFN-γ) promuove le funzioni sociali del cervello
Una sostanza particolare sembrava giocare un ruolo inaspettatamente importante in questo contesto, la glicoproteina, chiamata interferon gamma (IFN-γ), è secreta dalle cellule immunitarie e sembra promuovere le funzioni sociali del cervello.
Il blocco dell'IFN-γ causa iperattività e comportamento sociale atipico
Se la proteina IFN-γ è bloccata nel cervello dei topi, questi animali diventano iperattivi e mostrano un comportamento sociale atipico. Recuperare la cosiddetta proteina IFN-γ fa sì che l'attività cerebrale e il comportamento sociale tornino alla normalità, affermano gli esperti. I risultati potrebbero aprire nuovi approcci terapeutici in futuro per il trattamento di malattie come l'autismo e la schizofrenia. Vladimir Litvak della University of Massachusetts Medical School.
Il cervello e il sistema immunitario non funzionano separatamente
Per molto tempo è stato assunto che il nostro cervello e il cosiddetto sistema immunitario adattativo agiscano separatamente, spiegano i medici. I nuovi risultati non solo mostrano una stretta collaborazione, ma alcuni dei nostri comportamenti potrebbero essersi evoluti come risposta del sistema immunitario a vari patogeni, ha dichiarato Jonathan Kipnis dell'Università della Virginia.
La nuova tecnologia apre metodi di esame completamente nuovi
Sono fermamente convinto che qualcuno potrebbe usare la nostra nuova tecnologia come modello per studiare il coinvolgimento di vari componenti immunitari in varie disfunzioni cerebrali. Litvak ha aggiunto. (As)