Lo stress e le crisi di vita aumentano il rischio di Alzheimer

Le esperienze traumatiche potrebbero aumentare notevolmente il rischio di demenza

2013/02/10

Lo stress può aumentare il rischio di demenza più tardi nella vita. Questo è stato il risultato di un'indagine su 800 donne svedesi, alcune delle quali hanno avuto esperienze traumatiche durante la loro vita, come morti, separazione o malattie gravi. Lena Johansson dell'Università di Göteborg e i suoi colleghi hanno scoperto che i soggetti esposti a un aumento dello stress avevano maggiori probabilità di sviluppare una forma di demenza rispetto alle altre donne. La gestione mirata dello stress e la terapia comportamentale dopo eventi traumatici potrebbero aiutare a ridurre il rischio di demenza.

Lo stress di mezza età aumenta il rischio di demenza in seguito
Le esperienze traumatiche, come la morte di un parente o di una grave malattia nella mezza età possono soffrire di morbo di Alzheimer o di un'altra forma di demenza, significativamente aumentare il rischio più tardi nella vita. Presumibilmente lo stress altererà i fattori fisiologici che favoriscono lo sviluppo della demenza.

„È risaputo che le esperienze di gravi stress psicologici come la guerra o un disastro naturale possono influenzare decenni dopo la salute mentale e fisica ", scrivono Johansson e i suoi colleghi nel „British Medical Journal“. La misura in cui le esperienze traumatiche meno drammatiche ma più comuni come la separazione o la morte hanno avuto un impatto non è stata ancora conosciuta.

Come parte di uno studio a lungo termine, i ricercatori hanno studiato se tali traumi aumentano il rischio di demenza più tardi nella vita. A questo scopo, sono stati analizzati i dati sulla salute di 800 donne svedesi delle coorti di nascita 1914, 1918, 1922 e 1930, che sono stati osservati in 37 anni. I partecipanti allo studio sono stati sottoposti a numerosi test neuropsichiatrici ogni dieci anni a partire dai 30 anni. Inoltre, hanno dovuto dichiarare se avevano subito eventi traumatici come divorzi o decessi. Alle donne è stato anche chiesto degli stressors nell'area professionale e sociale. Sono stati registrati anche problemi del partner come la disoccupazione.

Le donne con esperienze traumatiche hanno un aumento del 21% del rischio di Alzheimer
„Durante il periodo di osservazione di 37 anni, 153 donne hanno sviluppato demenza -104 di loro erano malate di malattia di Alzheimer“, i ricercatori scrivono. L'età media alla quale la malattia si è verificata era di 78 anni. Le donne che sono state esposte a gravi stress durante le loro vite sono diventate significativamente più probabili rispetto ad altri partecipanti allo studio. Il rischio di Alzheimer era superiore del 21% rispetto a quello delle donne che non erano state esposte a forti fattori di stress. Al fine di dimostrare la correlazione tra stress e un aumentato rischio di demenza, i ricercatori hanno anche preso in considerazione altri fattori come problemi di salute o precedenti casi di demenza familiare nella loro analisi.

„Il nostro studio dimostra che i normali fattori di stress psicosociale possono avere conseguenze fisiologiche e psicologiche gravi e di lunga durata, "rapporto Johansson ed i suoi colleghi. „Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermare questi risultati e per indagare se ulteriori misure come la gestione dello stress e la terapia comportamentale dovrebbero essere avviate in persone che hanno sperimentato stress psicosociale.“

Lo stress provoca cambiamenti fisiologici nel corpo
Lo stress innesca varie reazioni fisiologiche nel sistema nervoso centrale, nel sistema immunitario, nel metabolismo e nel sistema cardiovascolare, che rendono il cervello più suscettibile allo sviluppo della demenza come parte di processi complessi. Inoltre, è stato detto nella rivista che era noto all'inizio che lo stress poteva portare a danni funzionali nel cervello e infiammazione. Anche gli ormoni dello stress sono rintracciabili anni dopo un'esperienza traumatica in aumento della concentrazione.

In tutto il mondo, il numero di persone con demenza è in forte aumento. Secondo il Rapporto mondiale sull'Alzheimer del 2013, circa 20 milioni di persone in tutto il mondo contraggono la demenza entro il 2050, rispetto a circa 35 milioni attualmente. Secondo gli esperti, circa 1,4 milioni di persone vivono in Germania. (Ag)

Immagine: Rainer Sturm