Il sole dipende allo stesso modo dall'eroina

Prendere il sole può renderti dipendente

2014/06/20

Sebbene i raggi UV aumentino significativamente il rischio di cancro della pelle, molte persone hanno un grande desiderio di prendere il sole. Questo comportamento apparentemente istintivo è stato recentemente seguito dai ricercatori statunitensi. Secondo il loro studio, il prendere il sole regolarmente è simile al consumo di droga. I topi esposti a radiazioni UV per diverse settimane hanno mostrato sintomi tipici di astinenza quando hanno ricevuto un farmaco che bloccava la formazione indotta da radiazioni di alcune sostanze.

Il desiderio di prendere il sole si è evoluto
Le radiazioni UV sono considerate altamente cancerogene per la pelle. Tuttavia, molte persone sentono il bisogno di esporsi a intense radiazioni solari. Un gruppo di ricerca guidato da David Fisher del Massachusetts General Hospital di Boston si è chiesto perché il desiderio di prendere il sole potesse evolversi nel corso dell'evoluzione. Sospettavano che potesse esserci una relazione con il livello di vitamina D nel sangue.

Quando la radiazione UV colpisce la pelle, vengono avviati diversi processi: le cellule che formano corno iniziano a produrre la proteina proopiomelanocortina (POMC), che a sua volta è un precursore di vari messaggeri. Quindi, con l'aiuto di POMC, si può formare un ormone che produce la melanina del pigmento della pelle. Anche la beta-endorfina antidolorifica del corpo è prodotta da POMC. La beta-endorfina è particolarmente interessante in questo contesto, perché si lega all'eroina e ad alcuni altri farmaci o droghe come la morfina ai cosiddetti recettori oppioidi e quindi sviluppa il suo effetto analgesico.

Nel contesto del loro studio, i ricercatori hanno voluto scoprire se la radiazione UV, non solo nella pelle ma anche nel sangue, provoca un cambiamento nel livello di beta-endorfina, il cui effetto è alleviabile dal dolore e allo stesso tempo.
I topi hanno mostrato dipendenza dalla radiazione UV
Per il loro studio, i topi che avevano la schiena rasata erano esposti alle radiazioni UV regolarmente per un periodo di sei settimane, cinque giorni alla settimana. La dose è stata scelta in modo che gli animali fossero dorati ma non bruciati. Come hanno riferito i ricercatori, l'intensità della radiazione riguardava quella di una persona con la pelle chiara esposta a un bagno di sole di 20-30 minuti in Florida. Dopo solo una settimana, i ricercatori hanno rilevato un aumento del livello di beta-endorfina nel sangue dei roditori. Inoltre, erano più resistenti al dolore. Nella fase successiva, un farmaco è stato somministrato ad alcuni animali che bloccavano l'azione della beta-endorfina sui recettori oppioidi. I topi trattati con il farmaco hanno reagito con sintomi da astinenza come tremori e battito dei denti. Inoltre, hanno tenuto lontano dal luogo in cui hanno ricevuto il farmaco.

Come controllo, altri topi sono stati geneticamente modificati per produrre nessuno o solo le loro cellule della pelle non potevano produrre beta-endorfina. Non hanno mostrato risposta alle radiazioni UV in termini di sensibilità al dolore. Il dono del farmaco non ha avuto alcun effetto.

„È sorprendente che siamo geneticamente programmati per diventare dipendenti da qualcosa di così pericoloso come le radiazioni UV - probabilmente il cancerogeno più diffuso al mondo ", ha citato l'agenzia di stampa „dpa“ Autore dello studio Fisher.

Forse la voglia di prendere il sole potrebbe essere correlata ai livelli di vitamina D, suggeriscono i ricercatori, poiché la formazione di vitamina D è stimolata dalla radiazione UV e gioca un ruolo importante nella formazione dell'osso.

„Sebbene la dipendenza UV iniziale - mediata dall'azione edonistica della beta-endorfina e dagli effetti contrastanti dell'astinenza - potesse teoricamente avere favorito la biosintesi evolutiva della vitamina D, ora sta contribuendo al costante aumento dei tumori della pelle negli esseri umani“, i ricercatori scrivono nel diario „cella“, in cui hanno pubblicato i risultati degli studi. (Ag)