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I farmaci semplici influenzano negativamente il cervello
Molte persone assumono medicinali, i cosiddetti anticolinergici, contro tutti i tipi di problemi di salute, come raffreddori, allergie e malattie cardiache. Ma questi farmaci non hanno solo effetti positivi sul nostro corpo. Possono anche causare danni cognitivi. Inoltre, gli scienziati hanno trovato un legame con le malattie della demenza.
I ricercatori hanno ora trovato in un'indagine che l'assunzione di farmaci anticolinergici può avere un impatto negativo sulla nostra salute. I medici della Scuola di Medicina dell'Università dell'Indiana hanno cercato di capire meglio i legami tra i farmaci e le complicazioni emergenti. Le loro scoperte sono state pubblicate sulla rivista "Journal of the American Medical Association" (JAMA)..
Gli scienziati hanno scoperto che gli anticolinergici cambiano il nostro cervello. Ciò causa il deterioramento cognitivo e lo sviluppo della demenza è favorito. (Immagine: freshidea / fotolia.com) Gli anticolinergici agiscono sul nostro sistema nervoso
Ci sono molti farmaci che sono comunemente usati nella società di oggi per trattare condizioni come raffreddori, allergie, depressione, pressione alta e malattie cardiache. Tuttavia, l'uso di tali farmaci può portare a disturbi cognitivi e sostenere la demenza, avvertono gli esperti. Gli scienziati della Scuola di Medicina dell'Università dell'Indiana cercavano prove per comprendere meglio questa relazione.
L'elenco dei farmaci coinvolti è lungo. Gli anticolinergici inibiscono una sostanza chimica chiamata acetilcolina, che quindi non funziona più correttamente nel nostro sistema nervoso, affermano gli scienziati. Di solito, questa sostanza chimica è coinvolta nel controllo delle funzioni del corpo. Di conseguenza, il farmaco è in grado di alleviare, per esempio, i disturbi gastrointestinali spiacevoli. Inoltre, può aiutare con problemi respiratori, spiega i medici.
Gli anticolinergici riducono il nostro volume cerebrale e influenzano la memoria
Ci sono molti altri farmaci che influenzano le nostre prestazioni cognitive, come il farmaco allergia Benadryl, l'antidepressivo Paxil e l'antipsicotico Zyprexa, il farmaco freddo Dimetapp e il sonnifero Unisom, spiegano gli autori. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato le scansioni del cervello e i punteggi dei test cognitivi di 451 volontari anziani. Nessuno dei soggetti ha sofferto di disturbi cognitivi come l'Alzheimer o la demenza. Tuttavia, quando i pazienti usavano anticolinergici, c'era meno elaborazione del glucosio nel cervello, un indicatore dell'attività cerebrale, dicono gli esperti.
L'area interessata del cervello è associata alla memoria dei ricordi e anche lui è affetto in modo relativamente precoce dall'esordio della malattia di Alzheimer. Inoltre, i pazienti che hanno usato questo farmaco hanno mostrato un ridotto volume del cervello in regioni associate alla funzione cognitiva. Tali soggetti hanno ottenuto punteggi più bassi nei test basati sulla memoria.
Gli anticolinergici possono portare a problemi cognitivi più avanti nella vita
L'uso di farmaci anticolinergici ha benefici medici che possono superare i rischi cognitivi, spiega l'autore principale Dr. Shannon Risacher della Indiana University School of Medicine di Indianapolis. Tuttavia, se sono disponibili terapie alternative per trattare efficacemente queste condizioni, medici e pazienti potrebbero evitare l'uso di anticolinergici, dice il medico. Vi è un crescente numero di prove che gli anticolinergici possono portare a problemi cognitivi più avanti nella vita. I risultati dovrebbero incoraggiare medici e pazienti a discutere di questi farmaci. L'uso di tali farmaci dovrebbe essere limitato se ci sono alternative che non causano il declino cognitivo, aggiunge l'autore.
I pazienti problematici dovrebbero preferire trattamenti alternativi
Poiché la patologia ha stabilito che un effetto negativo dei farmaci anticolinergici sulla funzione cognitiva aumenta solo nel corso degli anni, i pazienti possono certamente beneficiare di un uso a breve termine dei farmaci, affermano i medici. Ma a lungo andare, il danno cognitivo non dovrebbe essere ignorato. La situazione è diversa, ovviamente, se la vita del paziente dipende da un'assunzione a lungo termine dei farmaci, quindi i rischi cognitivi successivi dovrebbero essere trascurati, spiegano gli esperti. Tuttavia, i pazienti più sani che hanno avuto casi di demenza nella loro famiglia in passato dovrebbero essere più cauti e preferire trattamenti alternativi, avvertono i ricercatori. (As)