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Infezioni gravi nelle donne in gravidanza aumentano il rischio di sviluppare autismo
Se le future mamme contraggono una grave infezione durante la gravidanza, che richiede il ricovero in ospedale per il trattamento, ciò aumenta il rischio del bambino di sviluppare l'autismo.
I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) riconosciuto a livello internazionale e della University of Massachusetts Medical School hanno scoperto nel loro studio che gravi infezioni materne durante la gravidanza aumentano il rischio di sviluppare autismo nei loro bambini. I medici hanno pubblicato un comunicato stampa sui risultati del loro studio.
Se le madri soffrono di una grave infezione durante la gravidanza, aumenta la probabilità che i loro figli sviluppino l'autismo. (Immagine: nerudol / fotolia.com) Le infezioni della madre incinta possono causare cambiamenti cerebrali nel bambino
In uno studio sui topi, gli esperti hanno scoperto che le infezioni possono influenzare la composizione delle popolazioni batteriche nel tratto digestivo della madre. Nel loro studio, gli scienziati hanno voluto scoprire se un'infezione materna durante la gravidanza porta a comportamenti autistici nella loro prole. Hanno anche scoperto specifici cambiamenti cerebrali che producono tali comportamenti.
Gli scienziati identificano la regione del cervello coinvolta in comportamenti di tipo autistico
"Siamo stati in grado di identificare una regione del cervello coinvolta in tutti i comportamenti associati a questo disturbo", spiega la professoressa professoressa Gloria Choi. Se questi risultati sono confermati negli studi sull'uomo, i risultati potrebbero fornire un indizio per ridurre il rischio di autismo. Ciò comporterebbe il blocco della funzione di alcuni ceppi batterici nell'intestino materno, spiegano i ricercatori.
In che modo le infezioni influenzano il bambino durante la gravidanza??
Uno studio del 2010, che comprendeva tutti i bambini nati in Danimarca nati tra il 1980 e il 2005, ha notato anche che gravi infezioni virali durante il primo trimestre di gravidanza portano a un triplice aumento del rischio di autismo. Anche le infezioni batteriche gravi del secondo trimestre sono state associate a un aumento del rischio di 1,42 volte. Le infezioni coinvolte includevano l'influenza, la gastroenterite virale e le gravi infezioni del tratto urinario, aggiungono gli esperti.
Speciali cellule immunitarie sono coinvolte nell'aumento del rischio
Effetti simili sono stati trovati anche negli esperimenti sui topi. Un particolare tipo di cellule immunitarie (chiamate cellule Th17) e la loro molecola effettrice IL-17 sono responsabili di questi effetti. IL-17 interagisce quindi con i recettori trovati sulle cellule cerebrali dei feti in via di sviluppo. Ciò porta a irregolarità in alcune parti della corteccia. Nell'inchiesta attuale, i medici hanno cercato di scoprire di più su queste irregolarità. Quindi volevano determinare se le irregolarità sono responsabili delle anomalie comportamentali riscontrate nei topi colpiti. I ricercatori hanno scoperto che le irregolarità si verificano in una parte del cervello chiamata S1DZ. Le irregolarità riducono le popolazioni di cellule, indicate anche come interneuroni.
I medici sono stati in grado di invertire le anomalie comportamentali
Quando i ricercatori hanno ripristinato la normale attività cerebrale in quest'area, sono stati in grado di invertire le anomalie comportamentali che si sono verificate. Erano anche in grado di indurre anomalie comportamentali in topi altrimenti normali stimolando fortemente i neuroni SIDZ. La regione S1DZ ha inviato messaggi ad altre due regioni del cervello, chiamate regione di associazione temporale della corteccia e dello striato. Inibendo i neuroni associati alla regione di associazione temporale, i ricercatori sono stati in grado di invertire i deficit della società che si sono verificati. Inibendo i neutroni associati allo striato, erano in grado di terminare il comportamento ripetitivo.
L'infiammazione durante la gravidanza è solo una delle cause delle anomalie comportamentali
Non tutte le madri che hanno avuto un'infezione grave hanno avuto un bambino con autismo e non tutti i topi nel tentativo di sviluppare disturbi comportamentali infiammatori. Questo suggerisce che l'infiammazione durante la gravidanza è solo uno dei fattori responsabili dei problemi comportamentali. I dati dello studio mostrano che solo la prole di topi con un certo tipo di batteri innocui ha sviluppato disturbi comportamentali e irregolarità in alcune parti della corteccia. Quando i ricercatori hanno ucciso questi batteri con antibiotici, i topi hanno dato alla luce una prole normale. Questi dati suggeriscono che forse solo alcune madri che trasportano questi tipi di batteri che inducono cellule Th17 nel loro intestino possono essere sensibili a questa malattia indotta da infiammazione. (As)