Scoperta la zanzara metabolica del virus di Schmallenberg

Scienziati belgi hanno scoperto il vettore del virus Schmallenberg

17/03/2012

Da qualche tempo il virus Schmallenberg è imperversato in molti paesi europei. La malattia virale è responsabile di una varietà di nati morti in bovini, ovini e caprini. I vitelli o gli agnelli degli animali malati nascono spesso con gravi malformazioni in modo da non essere fattibili in fila. I ricercatori belgi sono stati in grado di identificare il trasmettitore. Questi sono diversi tipi di zanzare, alcune delle quali erano già responsabili della trasmissione di altre malattie virali.

L'agente patogeno di Schmallenberg viene preparato in tutta Europa
Dalla sua scoperta, quasi 1.000 aziende agricole in Germania sono state colpite dalla malattia virale infettiva. L'agente patogeno di Schmallenberg, recentemente sconosciuto, è responsabile di un numero elevato di nati morti tra pecore, capre e mandrie di bovini. I gattini nati delle madri infette sono già morti o con gravi malformazioni nel mondo. Oltre alla Repubblica federale di Germania, anche le aziende agricole in paesi come Belgio, Francia, Gran Bretagna o Olanda sono colpite dall'epidemia. Finora non è stata osservata una diffusione negli esseri umani, tuttavia i virus sono stati scoperti solo nell'anno 2011, quindi non è stata ancora effettuata una valutazione finale del virus Schmallenberg.

Zanzare responsabili della trasmissione
Gli scienziati dell'Istituto belga di medicina tropicale (IT) di Anversa dicono di essere riusciti a localizzare i vettori esatti. Queste sono speciali specie di zanzare che sono state responsabili della trasmissione di malattie infettive animali. „Studi hanno dimostrato che le zanzare Cimicoides obsoletus, C. dewulfi e C. Pulicaris trasmettono il virus di Schmallenberg.“ Tre delle cinque specie lunatiche identificate avevano stabilito il percorso di trasmissione della febbre catarrale, riporta il gruppo di ricerca. Per diversi mesi, sebbene veterinari e ricercatori sospettassero che il solo virus Schmallenberg di soli 100 nanometri fosse trasmesso da punture di insetti, non è stato chiaro fino a quando non sono state scoperte specifiche zanzare responsabili.

Le madri adulte guariscono rapidamente
Il sistema immunitario degli animali da fattoria infetti è impotente contro gli invasori. Mentre le madri sfasate per febbre fase, calo del latte, perdita di appetito e talvolta sottopeso e quindi mostrano solo sintomi della malattia a breve termine, stabiliscono lo stato di salute entro un periodo di tempo relativamente breve. Le preoccupanti sequele, secondo gli esperti, sono gli aborti e i morti di nascite. Nel novembre 2011, la malattia vicino al villaggio di Schmallenberg è stata scoperta per la prima volta dagli esperti dell'Istituto Friedrich-Löffler per la salute degli animali nei bovini. I virus hanno mostrato chiari parallelismi con l'infezione di Akabane, che colpisce anche i mammiferi per mezzo di zanzare e causa simili segni di protesta. I ricercatori hanno assegnato il patogeno all'ortobunyavirus. Poco prima, gli animali nelle mandrie di bovini olandesi mostravano sintomi simili, sebbene non sia ancora noto se la malattia virale fosse già in circolazione o appena registrata in quel momento.

Tasso in calo di nuove infezioni attese
Esperti dell'Agenzia europea per la sicurezza alimentare L'EFSA ritiene che il tasso di nuove infezioni diminuirà nel prossimo futuro. Nei mesi successivi, tuttavia, il numero di malformazioni causate dal virus Schmallenberg continuerà inizialmente ad aumentare. Ulteriori misure non sono necessarie nel parere della Commissione europea. L'infezione virale è trattata allo stesso modo degli altri agenti patogeni nel settore veterinario. (Sb)

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Immagine: pixelio.de