Per la prima volta i medici ricevono il cervello di maiale senza un corpo più a lungo

Una recente ricerca porterà presto ad ampliare la nostra aspettativa di vita?

I ricercatori sono riusciti a mantenere in vita un cervello di maiale per un massimo di 36 ore senza un corpo. Naturalmente, questo annuncio ha suscitato entusiasmo e preoccupazioni etiche in molte persone. Se un tale processo ha funzionato con il cervello umano, potrebbe aprire nuovi modi di prolungare l'aspettativa di vita.

Gli scienziati della Yale University, acclamata a livello internazionale, hanno mantenuto vivo il cervello dei maiali fino a 36 ore senza il loro corpo nella loro attuale ricerca. Un progetto criticamente valutato, ma allo stesso tempo dimostrando le possibilità della medicina moderna.

Il cervello è un sistema estremamente complesso. Sarà possibile in futuro mantenere un cervello senza un corpo vivo? Questo è già stato raggiunto nei maiali. (Immagine: eranicle / fotolia.com)

Il cervello è stato rianimato tecnicamente

Per lo studio, gli esperti hanno condotto studi su da 100 a 200 maiali da un macello. Con l'aiuto di un sistema di sangue artificiale, riscaldatori e pompe, il team riuscì a ripristinare la circolazione al cervello dei maiali che furono decapitati circa quattro ore prima. La tecnologia utilizzata ha tenuto in vita i cervelli rianimati fino a 36 ore. Mentre non c'erano prove che questi cervelli fossero coscienti, le cosiddette scansioni EEG hanno mostrato che il cervello ha innescato un'onda cerebrale superficiale, simile a un cervello non responsivo, in coma, gli autori dello studio spiegano.

Gli scienziati hanno scoperto che miliardi di singole cellule cerebrali nel cervello erano sane e capaci di attività normale. Almeno in senso semplicistico, l'organo è stato rianimato tecnicamente. In realtà, il processo tecnico assomiglia alla conservazione di un rene, gli esperti spiegano a MIT Technology Review.

I risultati non sono stati ancora pubblicati in una rivista peer-reviewed

Una riserva nei risultati del lavoro di ricerca corrente è che i medici non li hanno ancora pubblicati in una rivista peer-reviewed. Ma hanno già presentato i risultati dello studio e gli autori dello studio hanno dichiarato di non essere disposti a pubblicare ulteriori dettagli sull'esperimento fino a quando non sarà disponibile una pubblicazione completa.

La ricerca porta a dibattiti etici

Dall'inizio dell'anno, c'è un crescente gruppo di scienziati e medici che stanno discutendo con entusiasmo del progetto della Yale University. Oltre ad aprire dibattiti etici sul fatto che il cervello umano trattato in maniera simile debba essere considerato vivo, la ricerca potrebbe avvantaggiare ulteriori indagini in laboratorio. Gli esperti potrebbero esaminare da vicino cervelli intatti e sani.

Perché è stato eseguito l'esperimento??

La tecnica è stata sviluppata per costruire un atlante completo di connessioni tra cellule cerebrali umane. Inoltre, i risultati dovrebbero aiutare a sviluppare modelli migliori o persino organi di test smontati per malattie come l'Alzheimer e tumori cerebrali.

Il processo è simile a un trapianto

Ma come funziona effettivamente il processo? Sfortunatamente, i dati disponibili sull'esperimento sono ancora molto bassi. Apparentemente, il cervello è collegato a un circuito chiuso di tubi che circolano sangue artificiale riscaldato attraverso i vasi del cervello in modo che l'ossigeno possa persino fluire nelle cellule in profondità nel cervello. Questo è simile al modo in cui gli scienziati conservano altri organi (come il cuore o i polmoni) per il trapianto.

È necessario creare un quadro appropriato per la ricerca futura

Questa settimana, un editoriale è stato pubblicato sulla rivista Nature, in cui gli autori sostengono che abbiamo bisogno di nuove regole e protezioni per esperimenti sul cervello umano. Tuttavia, la difficile discussione etica non dovrebbe portare a fermare le indagini su questo argomento, spiegano gli scienziati. Per garantire il successo a lungo termine e l'accettazione sociale di questa ricerca, tuttavia, è necessario creare un quadro etico appropriato, aggiungono gli esperti. (As)