Parassita della malaria resistente nel sud-est asiatico

I farmaci comuni non sono più efficaci nei patogeni resistenti alla malaria

2014/01/08

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la malaria uccide più di 600.000 persone ogni anno. Di questi, circa il 90% sono bambini di età inferiore ai cinque anni in Africa. Dopo che il numero dei decessi è stato significativamente ridotto negli ultimi anni, la medicina ora ha una battuta d'arresto nella lotta contro la malattia registrata: nel Sud-est asiatico sta attualmente diffondendo un agente patogeno della malaria, che è resistente a tutti i farmaci comuni. Se il patogeno si diffonde anche in Africa, potrebbe costare la vita a innumerevoli persone.

Finora, gli agenti patogeni della malaria resistenti sono limitati al sud-est asiatico
In alcune regioni della Thailandia, Cambogia, Myanmar e Vietnam, le resistenti alla malaria contro i farmaci standard che i patogeni della malaria hanno già stabilito con fermezza, riportano sulla rivista i ricercatori dell'Università di Oxford e della Mahidol in Tailandia „New England Journal of Medicine. "Gli agenti patogeni resistenti si sono diffusi dalla regione frontaliera cambogiana-thailandese, e c'è una grande preoccupazione in una dichiarazione rilasciata dall'Università di Oxford. „Se la resistenza si diffonderà dall'Asia all'Africa, molti dei grandi progressi nella riduzione delle morti per la malaria sarebbero stati invertiti ", ha detto Jeremy Farrar, direttore dell'ente benefico Wellcome Trust.

„Potrebbe essere ancora possibile fermare la diffusione dei parassiti della malaria resistenti all'artemisina in Asia e in Africa eliminandoli, ma questa finestra di opportunità si chiuderà rapidamente“, spiega l'autore principale dello studio, il professor Nicholas White dell'Università di Oxford. „Gli approcci convenzionali alla lotta contro la malaria non saranno sufficienti: dovremo ricorrere a misure più radicali e rendere il problema una priorità mondiale della sanità pubblica - senza indugio.“

Raddoppiando la durata del trattamento della terapia antimalarica standard
I ricercatori hanno individuato il patogeno resistente quando hanno esaminato oltre 1.200 pazienti da dieci paesi in Asia e Africa tra maggio 2011 e aprile 2013. A quanto pare, l'agente patogeno Plasmodium falciparum, che causa la pericolosa malaria tropica, spesso non è più sensibile alla procedura standard con la terapia combinata con artemisinina (ACT) nel sud-est asiatico. Tuttavia, nei tre paesi africani, Kenya, Nigeria e Repubblica Democratica del Congo, da cui sono stati esaminati i pazienti, i ricercatori non hanno riscontrato tale resistenza. A breve termine, il raddoppio del tempo di trattamento a sei giorni potrebbe essere una soluzione, i ricercatori scrivono nello studio.

La resistenza può svilupparsi, ad esempio, se il trattamento farmacologico viene interrotto troppo presto. Quindi non tutti i parassiti della malaria vengono uccisi e i parassiti possono mutare in modo che diventino immuni al farmaco. In passato, tali resistenze sono state spesso osservate, anche se in misura minore.

„L'ACT standard è ancora molto efficace nel trattamento della maggior parte dei pazienti. Ma dobbiamo essere vigili poiché i tassi di guarigione sono diminuiti nelle aree con resistenza all'artemisinina“, spiega Elizabeth Ashley della Mahidol Oxford Tropical Research Unit (MORU). „È urgente intervenire per prevenire la diffusione della resistenza del Myanmar nei confronti del vicino Bangladesh e dell'India.“ (Ag)