Il numero di zecche nel 2018 è attualmente in rapido aumento

Un vero e proprio anno di zecche è in corso

L'ultimo inverno è stato piuttosto mite, la primavera troppo calda e l'estate mostra anche il lato più caldo. Di conseguenza, zecche e altri parassiti si moltiplicano rapidamente. Per questo motivo, gli esperti suggeriscono un allarme: il 2018 dovrebbe diventare un vero anno di zecca. "Ci saranno più casi di meningite o di malattia di Lyme", avverte, ad esempio, il Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni (DZIF).

Quest'estate ci sarà un numero particolarmente elevato di zecche e quindi un maggiore rischio di contrarre la meningite o la malattia di Lyme - perché queste malattie sono trasmesse dalle zecche. Gli scienziati DZIF a Monaco di Baviera prevedono un "anno ticchettio". Hanno sviluppato un modello che permetterà loro di prevedere la densità delle zecche già in inverno per la prossima estate.

Una passeggiata estiva attraverso la foresta o attraverso il giardino può avere conseguenze spiacevoli. Su cespugli, arbusti ed erbe siedono le zecche, di solito il comune cerbiatto, Ixodes ricinus, che attende pazientemente un vertebrato, per esempio un umano, per venire a prenderlo con sé. Se ha trovato il suo posto sulla pelle, allora punge e succhia il sangue fino a che quasi non scoppia. Tuttavia, con la sua saliva, restituisce parte del sangue, e in alcuni casi insieme a carichi spiacevoli.

Pertanto, il woodblock comune è il principale trasmettitore di encefalite trasmessa da zecche (TBE), una meningite virale che può essere fatale. La malattia di Lyme è trasmessa da questa specie di zecche. Mentre non esiste una cura ma una vaccinazione preventiva per l'FSME, non esiste un vaccino per la malattia di Lyme, ma un'opzione di trattamento con antibiotici. In ogni caso, è consigliabile prestare attenzione alle zecche, specialmente nelle aree a rischio di TBE. Lì, più zecche sono infettate dai virus che da qualsiasi altra parte. In quali regioni della Germania questo è il caso, si impara sul sito web del Robert Koch Institute: la mappa FSME.

"Complessivamente, il rischio è particolarmente alto quest'anno", afferma Privatdozent Dr. med. Gerhard Dobler sicuramente. "Avremo il più alto numero di zecche negli ultimi dieci anni". Dal 2009, lo scienziato DZIF e il suo team all'Istituto di microbiologia delle forze armate tedesche stanno studiando la diffusione e l'attività del virus TBE in Germania. Per un periodo di nove anni, i ricercatori hanno documentato il numero di zecche a una fonte di infezione nel sud della Germania. A tale scopo, hanno raccolto meticolosamente le ninfe del blocco comune ogni mese - una fase di sviluppo delle zecche prima di crescere. Meno di un millimetro, questi giovani sono riconoscibili solo come punti neri e sono spesso trascurati. Questo li rende particolarmente pericolosi perché anche in questa fase di sviluppo possono trasmettere malattie. Gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che la fonte di infezione selezionata nel sud della Germania ha un carattere modello. "Se abbiamo molte zecche qui, abbiamo questi numeri elevati altrove nel sud della Germania", spiega Dobler.

Confermato modello predittivo completo

"Usando i dati delle zecche del nostro modello di stufa e alcuni parametri ambientali, i colleghi dell'Università di medicina veterinaria di Vienna sono stati in grado di sviluppare un modello che ci preparerà per le zecche in estate", spiega Dobler. Da un lato, il numero di faggiole due anni prima dell'estate corrente, così come la temperatura media annuale e la temperatura invernale dell'anno precedente, sono inclusi nei modelli di Monaco e Vienna. Più fagioni ci sono due anni prima dell'estate in questione, più gioco e roditori hanno cibo e servono da corrieri delle zecche, che poi appaiono anche più frequentemente.

Dobler e colleghi sono stati in grado di utilizzare con successo le connessioni nel loro modello complesso e confermarle già. Per l'estate del 2017, avevano previsto 187 tick per area standardizzata e ne hanno trovati 180. Quasi un punto di atterraggio. Per il 2018, il più alto numero di zecche mai trovato è stato previsto con 443 tick e Dobler ora sa che anche questa previsione sarà soddisfatta. "Abbiamo il più alto numero di zecche che abbiamo raccolto dall'inizio delle indagini - buono per le zecche, cattivo per noi".

Prevenire il rischio di infezione

Più zecche significa sempre un rischio maggiore di ammalarsi. La malattia di Lyme può essere trasmessa dalle zecche in tutta la Germania e può essere trovata in circa un quarto di zecca, indipendentemente dalla regione. Qui, solo la vigilanza per le passeggiate nei boschi e per i soggiorni all'aperto aiuta a prevenirlo. Più velocemente il segno di spunta viene rimosso, minore è il rischio di malattia di Lyme. Per prevenire il pericolo di meningite, si può e si deve vaccinare, quindi l'appello degli scienziati. Soprattutto nel sud della Germania, dove la densità delle zecche infette da virus è più elevata.

Tick ​​vestita di seta

Collezionare e mappare le zecche è una cosa. Ma la squadra di Monaco incontra sempre reperti che risalgono a molto lontano nella storia. Almeno una di queste eccitanti scoperte degli ultimi tempi dovrebbe essere menzionata qui: Il ritrovamento di una zecca che è stata catturata in una ragnatela ed è stata coperta a morte dalla seta del ragno. Questo dramma è accaduto circa 100 milioni di anni fa. Ed è stato incluso e registrato per i posteri in ambra. (pm, sb)