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Psiche Una cerchia sana di amici protegge spesso dalla depressione
Secondo un nuovo studio, cinque amici sani sono sufficienti per gli adolescenti per ridurre significativamente il rischio di depressione. I ricercatori britannici arrivarono a questa conclusione usando modelli matematici. Gli esperti di salute, tuttavia, sono scettici.
Il rischio di depressione diminuisce a causa di amici sani
Più amici mentalmente sani hanno, minore è il rischio di sviluppare depressione. I ricercatori dell'Università del Regno Unito di Warwick sono giunti a questa conclusione con l'aiuto di modelli computerizzati, riferisce l'agenzia di stampa dpa. E i depressi potrebbero riprendersi meglio in compagnia di amici sani, come hanno riferito gli scienziati al matematico Edward Hill nel loro studio presentato negli "Atti B" della Royal Society britannica.
Gli amici sani possono ridurre significativamente il rischio di depressione. (Immagine: BillionPhotos.com/fotolia.com) Il buon umore può essere contagioso
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), oltre 350 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di depressione. In questo paese, sempre più giovani devono andare a curarsi per la depressione. Spesso la malattia è afflitta da uno stigma sociale. Tra le altre cose, gli scienziati in Gran Bretagna hanno esaminato la probabilità con cui la malattia mentale si diffonde tra la cerchia degli amici. Hanno detto che i loro risultati indicano che la depressione non si diffonde - almeno non finché gli adolescenti affetti hanno abbastanza amici sani. Inoltre, il buonumore degli amici può salvare un incidente. Secondo lo studio finora è stato il contrario: quindi, una depressione si è diffusa come una malattia contagiosa, uno stato mentale sano ma non.
Gli esperti sono scettici
Tuttavia, queste conclusioni sono scettiche nella pratica psichiatrica. "Lo studio non è clinicamente rilevante perché descrive qualcosa che già sappiamo: i bambini stabili hanno buoni contatti sociali e diventano meno depressi", ha detto Martin giovane. Inoltre, lo studio manca una misura della gravità della depressione. "Penso che sia improbabile che i bambini gravemente depressi possano essere infettati da contatti sociali positivi, per così dire", ha detto Jung. I bambini gravemente depressi interrompono il contatto con amici sani e viceversa. Secondo gli esperti di salute, un tipico sintomo della depressione è che le persone tendono a voltare le spalle agli altri. Questo è stato recentemente sottolineato dai pediatri che hanno espresso preoccupazione per i bambini con disturbi mentali.
Le persone depresse interrompono i contatti
Se i contatti vengono interrotti, fa parte del lavoro clinico per risolverli. "I contatti positivi sono certamente un fattore protettivo, ma sarebbe una cura possibile, lo studio non è stato dimostrato", ha affermato Jung. Sibylle Winter della Clinica Charité per la Psichiatria, la Psicosomatica e la Psicoterapia dell'Infanzia e dell'adolescenza ha anche in dubbio il messaggio dpa. "Dalla pratica clinica, non riesco a capire che l'umore depressivo non dovrebbe diffondersi. Questo dovrebbe almeno essere controllato di nuovo. "Nelle cerchie di amici sarebbe anche più affine. Tuttavia, i ricercatori inglesi sono venuti prima di un tale rimprovero. "Ci siamo assicurati che il nostro metodo non fosse influenzato dall'omofilia - la tendenza a fare amicizia con persone simili", ha detto Hill in una dichiarazione. Il team di scienziati giustifica la sua scoperta con meccanismi psicologici. Ad esempio, i depressi tendono a ritirarsi dal loro ambiente sociale e quindi esercitano meno influenza sugli altri rispetto alle persone sane. Tuttavia, coloro che vogliono riprendersi dalla depressione o stare in salute hanno bisogno di contattare i non depressivi.
Dati esaminati con modelli matematici
Per il loro studio, il team ha utilizzato i dati di 3.084 adolescenti di età compresa tra 12 e 18 anni intervistati negli Stati Uniti nel 1994 e nel 1995. I partecipanti allo studio "Add Health" hanno fornito informazioni su tristezza e mancanza di interesse, appetito, sonno o sensazione di inutilità. I ricercatori britannici hanno riesaminato queste informazioni utilizzando modelli matematici. Si dice che metodi simili vengano usati per studiare la diffusione delle malattie infettive. I calcoli hanno mostrato che coloro che hanno almeno cinque amici sani hanno il doppio delle probabilità che quelli senza amici sani non si deprimano entro sei o dodici mesi. E gli adolescenti depressi si riprendono due volte più spesso quando hanno dieci anziché tre amici sani. Il matematico Thomas House dell'Università di Manchester, che faceva parte della squadra attorno a Hill, ha detto che il numero di casi di depressione tra i giovani potrebbe essere abbassato promuovendo amicizie attraverso i club giovanili, per esempio. Questo aumenta anche la probabilità di avere abbastanza amici sani. (Ad)