Particelle di plastica nell'acqua potabile quali sono i rischi generali per la salute?

L'acqua potabile è inquinata in tutto il mondo da microplastiche

Particelle e fibre microscopiche di plastica galleggiano attraverso gli oceani, i fiumi e i bacini d'acqua dolce. Un gruppo di ricerca americano ha ora esaminato la questione: se tutte le acque sono contaminate dall'inquinamento da microplastiche, la plastica potrebbe anche essere nell'acqua potabile? Gli scienziati hanno condotto un esperimento osservazionale che ha esaminato oltre 150 campioni di acqua di rubinetto dalle città dei cinque continenti. Anche l'acqua europea è stata esaminata. I risultati sono motivo di preoccupazione.

Il team di ricerca rimase stupefatto nel constatare che non ci sono progetti di ricerca pubblici su questo argomento, sebbene le particelle microplastiche si trovino quasi ovunque: nelle acque di scarico, nell'oceano, nei fiumi, volano come microscopiche, piccole fibre anche attraverso l'aria. Secondo lo studio della University of Minnesota School of Public Health, pioniere di Sherri Ann Mason, un pioniere nella ricerca sull'inquinamento da microplastica, l'acqua potabile globale è anche influenzata dall'inquinamento di plastica.

Uno studio recente mostra che le particelle di microplastica hanno già raggiunto la maggior parte dei serbatoi di acqua potabile. Le conseguenze sulla salute sono incerte. (Immagine: stokkete / fotolia.com)

Benvenuti nell'era della plastica

Se in seguito i ricercatori trovassero i resti della nostra cultura odierna, chiamerebbero sicuramente la nostra era l'età della plastica, perché la plastica è ovunque. Avvolge i nostri pasti e semplifica le nostre macchine. Ogni famiglia ha innumerevoli articoli in plastica. Ma questi articoli sono solo la punta della montagna di plastica. Perché al di là dello spettro visibile e palpabile è il regno della scultura invisibile. Minuscole fibre, frammenti di plastica e prodotti chimici entrano in ogni corpo d'acqua e nella nostra acqua potabile.

I campioni provengono da aree molto diverse

I campioni di acqua provenivano da metropoli come Nuova Delhi, Giacarta e Beirut, nonché da piccole città come Pinebluff in North Carolina con 1.439 abitanti. I ricercatori volevano garantire la massima diversità geografica possibile. Sono stati anche rappresentati due campioni dalla Germania. Tutti i campioni di acqua sono stati analizzati utilizzando metodi laboriosi e sterili nel laboratorio dell'Università del Minnesota per escludere potenziali fonti di ulteriore contaminazione.

Risultati terrificanti
Solo il 19% dei campioni di acqua potabile non conteneva particelle microplastiche. Per il trentotto percento dei campioni, le proporzioni delle particelle microplastiche erano così piccole che erano appena misurabili con i metodi usati. Per i campioni rimanenti, è possibile rilevare la contaminazione da microplastica. La contaminazione era più alta nei campioni dagli Stati Uniti e da Beirut. Qui, il 94 percento dei campioni d'acqua conteneva fibre di plastica microscopiche.

L'Europa ha i valori più bassi

Dall'Europa sono stati esaminati otto campioni dalla Slovacchia, tre dall'Inghilterra, due dalla Germania, due dalla Svizzera e uno dall'Irlanda, dalla Francia e dall'Italia. Qui, la percentuale di campioni inquinati era in media del 72%. Secondo gli scienziati, da questi risultati non è possibile trarre conclusioni generali sulla qualità dell'acqua nei singoli paesi. I risultati, tuttavia, dimostrerebbero l'urgente necessità di ulteriori indagini.

Ricerca sull'inquinamento da microplastiche solo all'inizio

"Poiché questa è la prima indagine globale sull'acqua potabile sull'inquinamento di plastica, i risultati di questo studio forniscono la prima visione delle conseguenze dell'uso e dello smaltimento delle materie plastiche umane", ha scritto la ricercatrice Mary Kosuth nel suo rapporto all'organizzazione non profit Orb Media, che lo studio pubblicato. Valutazioni complete della contaminazione plastica globale richiederebbero ulteriori e più intensi test.

I ricercatori richiedono conseguenze legali

Il professor Sherri Ann Mason ha supervisionato lo studio. In precedenti progetti di ricerca ha già documentato la vasta portata dell'inquinamento da microplastiche nelle grandi acque del Nord America. Le loro scoperte sono state utilizzate per sostenere un divieto legale parziale sui prodotti di granuli microplastici negli Stati Uniti e in Canada.

Le particelle di plastica non hanno limiti geografici o finanziari

I ricercatori riferiscono che questa contaminazione precedentemente sconosciuta sfida sia la ricchezza che la geografia. Il numero di fibre di plastica trovate nell'acqua del rubinetto alla Trump Tower di Manhattan non sarebbe stato diverso dai campioni di Beirut, Libano e Kampala in Uganda.

Conseguenze sulla salute sconosciute delle tossine

I rischi per la salute dovuti a parti in plastica nei pesci marini e ora acqua potabile sono stati discussi per qualche tempo. Secondo i ricercatori, una persona che beve due litri di acqua contaminata da microplastica al giorno consuma oltre 2.900 particelle di plastica all'anno. Gli scienziati sospettano che le particelle di plastica possano rilasciare tossine nel corpo umano. Gli studi sugli animali su questo argomento lo hanno già dimostrato. Buone condizioni per il rilascio sono presenti, ad esempio, nell'intestino. (Vb)