Effetto placebo studiato - Perché la medicina fittizia funziona?

Potere di auto-guarigione scientificamente provato

Le medicine antidepressive non farmacologiche possono alleviare il dolore e aiutare la guarigione quando i pazienti non sono consapevoli di aver ricevuto placebo. Perché questo funziona, rimane finora in gran parte poco chiaro. Un gruppo di ricerca tedesco-americano ha ora studiato in uno studio che i meccanismi fisici sono responsabili dell'effetto analgesico delle pseudo-droghe.

Scienziati della Facoltà di Medicina dell'Università di Duisburg-Essen (UDE) hanno analizzato il cosiddetto effetto placebo insieme ai colleghi statunitensi. In circa 600 immagini create utilizzando un tomografo a risonanza magnetica, i ricercatori sono stati in grado di documentare i meccanismi che avvengono nel corpo quando viene assunto un farmaco pseudoinfiammatorio. I risultati dello studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista "Jama Neurology".

Sebbene l'effetto placebo dei farmaci sham sia provato, i processi alla base di esso sono ancora in gran parte sconosciuti. Un gruppo di ricerca tedesco-americano sta lavorando alla decifrazione del segreto. (Immagine: Richard Villalon / fotolia.com)

Rilevato effetto placebo

Tra le altre cose, i ricercatori hanno voluto scoprire se l'effetto placebo alterasse la gestione del dolore nel cervello. "Potremmo effettivamente provarlo dai dati; tuttavia, questo effetto è molto piccolo ", commenta il professor Dr. Ulrike Bingel del Dipartimento di Neurologia dell'ospedale universitario di Essen in un comunicato stampa sui risultati dello studio.

Piccolo effetto con grande effetto

Il professore dubita che la gestione del dolore leggermente alterata sia la sola responsabile degli effetti positivi dei farmaci sham. "Questo da solo non può essere responsabile della portata dell'effetto analgesico", afferma Bingel. Secondo l'esperto, anche le reti cerebrali coinvolte nell'elaborazione del dolore cognitivo ed emotivo devono essere prese in considerazione.

Modalità d'azione fondamentalmente diverse rispetto ai veri antidolorifici

Nella loro ricerca, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che i farmaci fittizi hanno un effetto fondamentalmente diverso rispetto agli antidolorifici reali come gli oppioidi. "La più grande differenza è che gli oppioidi influenzano la gestione del dolore nel cervello dieci volte di più rispetto al trattamento con placebo con lo stesso analgesico - così l'effetto antidolorifico", aggiunge il Dr. med. Matthias Zunhammer. Inoltre, il team di scienziati è stato in grado di dimostrare che le tecniche di imaging possono essere utilizzate per differenziare gli effetti del placebo dagli effetti delle sostanze farmacologiche.

Ulteriori informazioni sull'effetto placebo

Recentemente, gli scienziati dell'Istituto israeliano di tecnologia di Haifa hanno presentato le ultime intuizioni sull'effetto placebo, rivelando il potere fino ad allora sfrenato dell'autoguarigione. Poiché lo stress è coinvolto in molti meccanismi che causano malattie, i ricercatori hanno sollevato il campo da dietro e hanno esaminato se le esperienze positive contribuiscono all'autoguarigione delle malattie. Come ha riferito il professor Asya Rolls, l'effetto placebo è ancora in gran parte frainteso e il potenziale di guarigione che ne deriva è ampiamente inutilizzato. (Vb)