Effetto placebo dimostrato il potere di autoguarigione precedentemente scoperto

Nuovi meccanismi scoperti per attivare l'auto-guarigione

In medicina e in naturopatia, l'enorme potenziale dell'effetto placebo per aumentare la nostra salute fisica e mentale è da tempo riconosciuto. I meccanismi che compongono questo effetto sono finora in gran parte sconosciuti. Un nuovo pezzo di ricerca israeliana ha fatto un passo avanti nella decifrazione del puzzle.

Il Professor Asya Rolls al Technion, l'Istituto israeliano di tecnologia di Haifa, ha recentemente presentato gli ultimi risultati del suo gruppo di ricerca al FENS Forum of Neuroscience di Berlino. Secondo lo studio, il placebo stimola il sistema di ricompensa nel cervello. Ciò può comportare un rafforzamento del sistema immunitario.

Uno studio recente offre nuove informazioni sull'effetto placebo. L'attivazione del sistema di ricompensa nel cervello porta evidentemente ad una maggiore risposta immunitaria alle infezioni. (Immagine: Richard Villalon / fotolia.com)

Lo stress ti fa star male - la felicità ti rende sano?

Come riferisce il professore, molte persone tendono ad ammalarsi quando sono o dopo essere state esposte a troppo stress. Questo fenomeno è noto da molto tempo. Nel suo studio, lo scienziato ha sollevato il campo da dietro e ha studiato se le reti neuronali coinvolte in esperienze positive contribuiscono anche all'autotaratura delle malattie.

Il sistema di ricompensa promuove stati positivi

L'esempio più noto e più comune di un effetto placebo proviene dall'industria farmaceutica. Se qualcuno prende un farmaco senza un ingrediente attivo, senza rendersi conto che è improbabile che abbia alcun effetto, il sistema di ricompensa aumenta l'aspettativa di una pronta guarigione. Di conseguenza, può accadere che il dolore diminuisca effettivamente e che i processi di guarigione siano stimolati. Rolls vuole capire meglio questa interazione tra cervello e sistema immunitario e creare nuovi approcci terapeutici.

Sottovaluta i poteri di auto-guarigione

"Abbiamo sottostimato il potenziale di trattamento e recupero del placebo", afferma Rolls in un comunicato stampa sui risultati dello studio. I meccanismi alla base dell'effetto placebo sono ancora in gran parte sconosciuti, sebbene svolgano un ruolo in molti importanti processi medici. Medici e scienziati non capiscono perché le persone si sentano meglio quando inghiottono inconsapevolmente una pillola di zucchero. Il tremendo potenziale terapeutico rimane quindi inutilizzato, afferma Rolls.

I topi felici resistono alle infezioni

Nei test su modelli animali, il team ha potuto acquisire nuove conoscenze sull'esperto. Usando l'ultima tecnologia, i ricercatori hanno attivato i cosiddetti neuroni dopaminergici nel cervello dei topi. Queste cellule cerebrali sono significativamente coinvolte nel sistema di ricompensa. Successivamente, gli scienziati hanno affrontato i topi con batteri coli che possono causare malattie gastrointestinali. I topi in cui è stato attivato il sistema di ricompensa hanno mostrato una risposta immunitaria più forte ai batteri e recuperati più velocemente.

Pensieri ed emozioni influenzano la nostra capacità

"Sappiamo che i pensieri e le emozioni influenzano la nostra capacità di gestire la malattia", riferisce Rolls - ma non si sa come. Usando l'ultima tecnologia, gli scienziati sono stati in grado di mostrare che i pensieri e le emozioni influenzano l'attività del sistema immunitario. Sono stati in grado di vedere effetti positivi sul processo di guarigione nei topi stimolando il sistema di ricompensa senza alcun farmaco.

Nuove opzioni di trattamento attraverso l'effetto placebo?

"Una volta compreso come funziona nel cervello, possiamo chiedere come questa conoscenza possa essere utilizzata per controllare l'attività cerebrale al fine di aumentare il recupero", spiega Rolls. Con le ultime procedure tecniche come la stimolazione magnetica transcranica (TMS), si potrebbe specificamente influenzare le attività cerebrali. Ma Rolls sa anche che tali applicazioni potrebbero avere conseguenze più pericolose di quanto si pensasse in precedenza.

Con placebo per malattie mentali

L'esperto vede anche un possibile uso in alcune malattie mentali come la depressione o la schizofrenia. Queste malattie possono essere più strettamente collegate all'attività del sistema di ricompensa di quanto si pensasse in precedenza. Una migliore comprensione dell'interazione tra l'elaborazione delle emozioni nel cervello e il sistema immunitario potrebbe portare a nuove opzioni di trattamento in questo settore, secondo il professore.

Nuova ricerca umana nei blocchi di partenza

Nella fase successiva della ricerca, il team di ricerca israeliano vuole testare varie tecniche umane. Con metodi come TMS e neurofeedback, i soggetti dovrebbero imparare a controllare le funzioni del corpo che normalmente non sono interessate. Quindi dovrebbe risultare, se è possibile influenzare direttamente la difesa immunitaria. Questa zona è ancora un nuovo terreno scientifico "e questo è solo l'inizio", ha riassunto lo scienziato. (Vb)