La terapia con oppiacei aiuta con il dolore cronico

Gli oppioidi possono cancellare la memoria del dolore e aiutare i pazienti con dolore cronico

17/01/2012

L'uso mirato degli oppioidi potrebbe essere una nuova speranza per i pazienti con dolore. Ricercatori del Centro austriaco per la ricerca sul cervello dell'Università di Medicina di Vienna hanno scoperto in un documento di studio che il dolore apparentemente cronico senza uno sfondo organico può essere trattato ed eliminato non solo a breve termine, ma anche a lungo termine. Se è stato impostato un dosaggio corretto, è possibile „le condizioni di dolore cronico scompaiono per sempre“.

Dolore senza dolore diretto
Per molto tempo, i pazienti e i medici si lamentano che il trattamento del dolore cronico è inadeguato. Gli esperti stimano che più di 10 milioni di persone nella sola Germania soffrono di dolore cronico. La maggior parte dei pazienti assume farmaci per il dolore su base permanente e alcuni provano dolore, sebbene non siano esposti al dolore diretto. In passato, le persone colpite venivano somministrate una volta su impulsi di dolore da moderati a severi per un periodo di tempo più lungo. Una sorta di fissazione sul sito del dolore provoca dolore al cervello, sebbene manchi un centro del dolore organico. Medici e scienziati hanno già trovato in varie ricerche che un tipo di memoria del dolore rende la persona ipersensibile. Di conseguenza, rispondono al dolore anche al minimo cambiamento o tatto, perché i percorsi del dolore sono altamente sensibili. Per inciso, la memoria per il dolore si trova nel midollo spinale.

Declino della soglia di eccitazione a causa di esperienze di dolore
Gli stimoli sono trasportati da fibre nocicettive al midollo spinale. Lì gli stimoli del dolore incontrano le prime sinapsi. L'informazione viene poi trasmessa al cervello, tra le altre cose. Se un paziente avverte dolore ripetuto, le informazioni sul dolore vengono trasmesse nello stesso modo più e più volte. „Questo riduce la soglia di eccitazione“, I ricercatori spiegano perché il paziente reagisce poi sensibilmente a stimoli o cambiamenti esterni minimi. I medici chiamano questo processo di potenziamento sinaptico a lungo termine (LTP). I ricercatori dell'Austria del Centro per la ricerca sul cervello dell'Università medica di Vienna riportano nella rivista „scienza“ una nuova terapia del dolore per chi soffre di dolore cronico. Gli oppioidi, secondo loro, non solo possono ottenere un effetto a breve termine, ma liberano completamente il paziente dal dolore cronico della loro sofferenza. „Dipende principalmente dal dosaggio corretto“, come la squadra ha spiegato.

Breve terapia con alte dosi terapeutiche
Durante la terapia a breve termine con alcuni oppiacei ad alte dosi, la traccia di memoria del dolore può essere cancellata. Gli oppioidi sono stati a lungo usati nella gestione del dolore convenzionale. A questo scopo, vengono utilizzate sostanze naturali ma anche chimiche, che hanno una natura simile alla morfina e si basano sull'efficacia. A sostegno della tesi, la coppia di ricercatori guidata da Ruth Drdla-Schutting e Jürgen Sandkühler ha intrapreso vari esperimenti sugli animali.

Durante lo studio, ai topi è stata somministrata una scossa elettrica durante lo stato narcotico. A causa dell'esperienza inconscia del dolore sono cambiati e è stato creato un ricordo del dolore nel midollo spinale. Agli animali è stato somministrato un analgesico contenente morfina per via endovenosa. L'oppioide è stato somministrato per 60 minuti e in dosi elevate. Questa è una novità perché finora l'agente terapeutico è stato iniettato solo in pazienti a dose media ma a dolore continuo.

La memoria del dolore viene cancellata
Nella valutazione, i medici hanno fatto una scoperta sorprendente: „L'intera traccia di memoria precedentemente posizionata è stata cancellata dopo la terapia ad alte dosi.“ Se questo approccio terapeutico dovesse funzionare bene in condizioni cliniche, lo sarebbe „un cambio di paradigma nella terapia del dolore“ come ha sottolineato l'autore dello studio Sandkühler. Il risultato della ricerca potrebbe presto rivoluzionare il trattamento del dolore. Invece del dosaggio e dell'applicazione precedenti, Wiener Weg potrebbe offrire nuove opzioni di trattamento efficaci. Invece di una terapia farmacologica a lungo termine, una dose elevata ma divertente in futuro potrebbe liberare i pazienti dal dolore più velocemente. Se il nuovo tipo di trattamento del dolore avrà successo negli esseri umani ora avrà bisogno di ulteriori studi. Fino al rilascio della terapia, richiede numerose e dettagliate ricerche.

Ad esempio, i pazienti che soffrono di mal di schiena cronico a causa di usura, anche una nuova dose non porterà un effetto positivo a lungo termine, perché prima la malattia di fondo deve essere trattata e chiarita. D'altra parte, coloro che sono afflitti da dolore fantasma e moncone dopo le ferite alle estremità e le amputazioni possono sperare in un rapido sollievo. Non è ancora chiaro quando iniziano i primi studi clinici con volontari umani. Potrebbero volerci alcuni anni prima che venga implementato il nuovo approccio terapeutico. (Sb)

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