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Il nuovo farmaco contro il cancro del testicolo grave ha successo
Il cancro ai testicoli è uno dei tumori più comuni negli uomini. Alcune forme sono particolarmente resistenti alla terapia. Ora gli scienziati dell'Università di Bonn hanno testato con successo un nuovo farmaco contro questi gravi tumori testicolari.
I nuovi principi attivi possono aiutare contro forme gravi di cancro ai testicoli, che rispondono in modo insufficiente ad altre terapie, secondo la comunicazione dell'Università di Bonn. Negli studi sui topi, il farmaco aveva ucciso con successo le cellule degenerate e portato a un restringimento dei tumori testicolari. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "Journal of Cellular and Molecular Medicine".
Il farmaco "JQ1" potrebbe migliorare significativamente il trattamento del cancro ai testicoli in futuro. (Immagine: Uwe Grötzner / fotolia.com) Il cancro del testicolo è una delle più comuni malattie tumorali maschili
Secondo i ricercatori, il cancro ai testicoli è "la più comune malattia tumorale maligna negli uomini di età compresa tra i 20 ei 40 anni". Anche se questo di solito viene trattato bene, in alcuni casi il carcinoma difficilmente o per nulla risponde al trattamento. Qui potrebbe la sostanza chiamata aiuto "JQ1". Questo era originariamente inteso come un possibile contraccettivo per il maschio, in quanto impedisce la maturazione dello sperma. Ma apparentemente "JQ1" è adatto anche per l'uso nella terapia del cancro.
I tumori testicolari si restringono attraverso il principio attivo
Il farmaco doveva essere usato come una sorta di "pillola per l'uomo", ma ora poteva guadagnarsi una reputazione come farmaco per il cancro. Negli esperimenti sui topi, la sostanza ha ucciso con successo cellule degenerate e lasciato ridurre i tumori testicolari, riferiscono gli scienziati. Hubert Schorle dall'Istituto di patologia dell'Università di Bonn. Oltre ai ricercatori dell'Università di Bonn, anche gli scienziati dell'Università di San Gallo e della Harvard Medical School sono stati coinvolti nell'attuale studio.
L'effetto inizia con il DNA
Secondo i ricercatori, sostanze come "JQ1" influenzano quali geni nella cellula vengono letti e quali no. Il DNA deve essere inteso qui come una sorta di "Morsestreifen" con istruzioni di costruzione per le molecole cellulari, alle quali a intervalli regolari sono i cosiddetti istoni. "L'istone e il DNA formano una specie di collana di perle accorciata", spiegano gli scienziati. Gli istoni sono inoltre dotati di etichette chimiche - i cosiddetti gruppi metilico o acetilico.
L'attività genica alterata porta alla morte delle cellule tumorali
Sulla base delle "etichette" verrà segnalato se il "Morsestreifen" dovrebbe essere letto a questo punto o no, riferiscono gli scienziati. La sostanza "JQ1" bloccherebbe quelle proteine che leggono questi tag degli istoni, dicono gli esperti. In questo modo l'attività del gene nella cellula cambia, sottolinea il Prof. Dr. med. Hubert Schorle. Le cellule tumorali reagiscono molto sensibilmente a questo e attivano una specie di programma suicida, l'apoptosi, spiegano i ricercatori.
Test di successo nel modello del mouse
Ad esempio, nel "modello murino del cancro del testicolo" i tumori hanno iniziato a ridursi in seguito alla somministrazione di JQ1, spiega l'autrice dello studio Sina Jostes. Le cellule della pelle sane, tuttavia, sembravano tollerare "JQ1" molto bene, secondo Jostes. Sebbene gli studi sull'uomo siano ancora in sospeso, gli attuali risultati dello studio sono piuttosto ottimistici. Oltre a "JQ1" sono noti ulteriori agenti che cambiano direttamente l'etichettatura degli istoni. Questi includono, ad esempio, "romidepsin", per il quale il gruppo di ricerca di Bonn è stato recentemente in grado di dimostrare che questo combatte anche molto efficacemente le cellule tumorali testicolari. La sostanza è già approvata per il trattamento di pazienti con determinati tumori.
La terapia combinata è possibile
Pertanto, i ricercatori del presente studio hanno anche esaminato in che misura un trattamento combinato con i due farmaci nei topi combatte le cellule tumorali. Qui "siamo stati in grado di ottenere un effetto simile con quantità relativamente piccole di entrambe le sostanze, come con JQ1 o romidepsina da sola", riferisce il Dr. med. Daniel Nettersheim dai risultati dello studio. "Una tale terapia combinata per il trattamento dei tumori testicolari sarebbe probabilmente molto meglio tollerata. Anche i pazienti resistenti alla chemioterapia potrebbero trarne beneficio ", ha continuato Nettersheim. Se questa speranza è vera, dovrebbe ora essere rivista in studi clinici. Dopotutto, sono in corso le indagini sugli umani. (Fp)