Nuova opzione di diagnosi precoce per l'Alzheimer e il Parkinson

Messenger scoperto per la diagnosi precoce di malattie neurodegenerative

Malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson causano danni irreversibili nel cervello in fase avanzata. Non esiste attualmente un modo affidabile per rilevare queste malattie in una fase iniziale. Tuttavia, questo potrebbe cambiare presto, perché i ricercatori hanno scoperto una sostanza messaggistica che è apparentemente adatta per la diagnosi precoce della demenza.

Quando gli effetti della demenza sono chiaramente visibili, il danno nel cervello è già molto avanzato. Gli scienziati hanno cercato disperatamente metodi per anni per individuare precocemente malattie neurodegenerative. I cosiddetti biomarcatori svolgono un ruolo importante nella diagnosi precoce. Sulla base di queste caratteristiche distintive, i medici possono rilevare tali malattie in una fase precoce. Un gruppo di ricerca dell'Università di Basilea e dell'Ospedale universitario di Basilea ha scoperto un biomarker di questo tipo, che dovrebbe supportare la diagnosi precoce delle malattie neurodegenerative. I risultati dello studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista "Cell Reports".

I ricercatori hanno recentemente scoperto un nuovo composto messaggero che potrebbe essere un biomarcatore per la diagnosi precoce di demenza come l'Alzheimer o il Parkinson. Ciò aprirebbe nuove e tanto necessarie opzioni di trattamento contro le malattie neurodegenerative in rapido aumento. (Immagine: freshidea / fotolia.com)

Quando le cellule si stressano

Le cellule umane comunicano tra loro in una interazione complessa e coordinata. Quando questo normale funzionamento è disturbato, molte cellule attivano una risposta allo stress che è importante per la sopravvivenza delle cellule. Il gruppo di ricerca di Basilea guidato dal professor dr. Stephan Frank è stato in grado di documentare dettagliatamente come avviene questa risposta allo stress nelle cellule nervose del cervello. I ricercatori hanno scoperto che, a seguito della risposta allo stress, spesso un messaggero compare prima che le cellule nervose muoiano. Poiché lo stress delle cellule croniche e la morte delle cellule nervose hanno un'influenza importante sullo sviluppo della demenza, l'Alzheimer e il Parkinson, la sostanza appena scoperta potrebbe essere adatta come biomarcatore per la diagnosi precoce.

Il processo in dettaglio

I mitocondri sono considerati le centrali elettriche delle cellule. Producono i vettori energetici necessari per alimentare la cellula. Come riferiscono gli scienziati, i disturbi nei mitocondri colpiscono alcune aree cellulari vicine (gli organelli). Ciò porta a una reazione di stress nelle cellule nervose. I mitocondri disturbati rilasciano il fattore di crescita dei fibroblasti di nuova scoperta 21 (FGF21). La stessa sostanza messaggera è stata identificata in modo crescente in vari sistemi modello di malattie neurodegenerative. L'FGF21 appare già prima che le cellule nervose inizino a morire.

Rilevamento precoce e nuove terapie possibili

Lo stress delle cellule croniche è attualmente considerato uno dei fattori più importanti nello sviluppo delle malattie neurodegenerative, dove molti processi sono ancora poco conosciuti. Il messaggero FGF21 potrebbe essere adatto come biomarcatore per la diagnosi precoce di malattie come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson. "Sono necessari ulteriori studi perché la sostanza messaggera può essere prodotta da altri tessuti e organi, come il tessuto adiposo e il fegato", i ricercatori hanno riassunto in un comunicato stampa i risultati dello studio.

Un biomarcatore robusto?

Se FGF21 risultasse un solido biomarcatore in ulteriori studi, un prerequisito importante sarebbe lo sviluppo di nuovi metodi di screening e approcci terapeutici adatti per combattere lo stress delle cellule croniche. Secondo il gruppo di ricerca di Basilea, anche questi metodi sono urgentemente necessari. Secondo le stime demografiche, l'aumento dell'aspettativa di vita porterà ad un aumento di 1,7 volte della demenza nel prossimo decennio, secondo i ricercatori. (Vb)