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Le nuove banane possono salvare la vita a migliaia di bambini
I ricercatori sono riusciti a allevare banane speciali contenenti molta provitamina A. Questi cosiddetti frutti biofortivati potrebbero in futuro aiutare a salvare la vita di centinaia di migliaia di bambini che muoiono ogni anno a causa di una carenza di questa vitamina.
Gli scienziati della Queensland University of Technology sono riusciti nelle loro indagini per generare una banana, che contiene molta provitamina A. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Plant Biotechnology Journal".
Gli esperti sono ora riusciti ad allevare un nuovo tipo di banana, che contiene molta provitamina A. A causa della mancanza di vitamina A, centinaia di migliaia di bambini muoiono ogni anno. (Immagine: Brent Hofacker / fotolia.com) Gli esperti stanno sviluppando nuovi tipi di banane
I ricercatori in Australia sono ora riusciti a coltivare una banana particolarmente carnosa, ricca di provitamina A. Questa provitamina viene convertita dal corpo umano in vitamina A. Le banane bioforturate sono state sviluppate utilizzando geni provenienti da una specie di banana della Papua Nuova Guinea, che è ricca di provitamina A, ma produce solo piccoli frutti. Questi geni sono stati combinati con una cosiddetta banana Cavendish, un tipo di banana dalle prestazioni molto elevate, dicono i medici. Le nuove banane bioforturate sono state sviluppate dai ricercatori nell'ultimo decennio con l'aiuto di $ 7,6 milioni di finanziamenti dalla Fondazione Bill & Melinda Gates.
Il valore della provitamina A è più che raddoppiato
Nello studio, il team ha presentato i risultati della dimostrazione di una prova sul campo in Australia. In questo, l'obiettivo era raggiungere una certa concentrazione di provitamina A nei frutti. Questo obiettivo non è stato raggiunto solo con il nuovo tipo di banane, ma anche superato, spiega gli autori dello studio. Gli scienziati sono stati in grado di raddoppiare il valore della provitamina A.
Sono state testate centinaia di diverse varianti genetiche
Nel corso degli anni, siamo stati in grado di sviluppare una banana che ha raggiunto livelli eccellenti di provitamina A, spiegano i ricercatori. Raggiungere questi risultati scientifici è un'importante pietra miliare nella ricerca di fornire nutrimento ad alcune delle comunità più povere in Africa. Abbiamo testato centinaia di diverse varianti genetiche nel nostro laboratorio e in prove sul campo nel Queensland fino a quando non abbiamo ottenuto i risultati migliori, dicono gli esperti.
Le prove sul campo in Uganda dovrebbero ora replicare i risultati
I geni prodotti sono stati inviati in provetta in Uganda, dove sono stati inseriti nelle banane ugandesi per prove sul campo. Nella fase successiva, saranno condotte prove sul campo in Uganda per replicare i risultati. Le banane cotte sono un alimento base nelle zone rurali dell'Uganda, spiegano i medici. Le banane ricche di provitamina A potrebbero aiutare le persone a migliorare significativamente la loro dieta.
Nel migliore dei casi, le nuove banane verranno coltivate con successo in Uganda fino al 2021
Si stima che ogni anno fino a 750.000 bambini muoiano di carenza di vitamina A. Centinaia di migliaia di bambini diventano ciechi a causa di questa carenza, affermano gli autori. Ci sono significativi cambiamenti globali nella fornitura di vitamina A nei bambini di età compresa tra sei mesi e cinque anni, i ricercatori spiegano. In Uganda, la prevalenza di bambini con deficit di vitamina A nel 2006 era del 20%. Nel 2011, era aumentato al 38 percento. La cosiddetta banana dell'altopiano dell'alto oriente orientale è un'eccellente fonte di amido, raccolto verde e poi tritato e cotto a vapore, spiegano gli scienziati. Ma questa specie di banana ha una bassa concentrazione di micronutrienti, in particolare sulla provitamina A e il ferro. I ricercatori ora sperano che le loro banane possano essere coltivate con successo dagli agricoltori ugandesi entro il 2021 al più tardi. (As)