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Un nuovo approccio alla terapia del dolore calmante
Molte malattie sono accompagnate da dolore cronico, che è un onere aggiuntivo per le persone colpite nella vita di tutti i giorni. Gli scienziati della Friedrich Alexander University (FAU) di Erlangen-Norimberga hanno ora scoperto un nuovo approccio per alleviare efficacemente il dolore di alcune malattie.
La capsaicina è conosciuta come ingrediente dei peperoncini e responsabile della loro nitidezza. Tuttavia, la sostanza può anche aiutare, per esempio, con il dolore di una cosiddetta nevralgia post-zoster dopo il fuoco di Sant'Antonio, segnala la FAU. Ma qui ci sono spesso effetti collaterali come un forte bruciore. Tuttavia, i ricercatori sono stati in grado di identificare una sostanza "che potrebbe essere utilizzata anche per combattere il dolore grave - ma è molto più tollerabile", ha detto l'università. Le loro scoperte sono state pubblicate sulla rivista scientifica "Scientific Reports".
Gli scienziati scoprono un nuovo approccio al trattamento del dolore cronico. (Immagine: psdesign1 / fotolia.com) Nocicettori responsabili della sensazione di dolore
La mediazione delle sensazioni del dolore è controllata nel corpo da speciali fibre nervose, i cosiddetti nocicettori. Se i nocicettori vengono attivati, rilasciano, tra l'altro, neuropeptidi pro-infiammatori, spiegano i ricercatori. Le influenze dannose vengono rilevate dai nocicettori con l'aiuto di un gran numero di recettori sulla loro superficie. Ad esempio, il canale del recettore della capsaicina reagisce fortemente al forte ingrediente dei peperoncini. Un altro di questi recettori è attivato da senape, rafano o cipolle, motivo per cui gli scienziati chiamano questo "recettore per l'olio di senape" - il termine scientifico è "TRPA1". Secondo gli scienziati, questo recettore svolge anche un ruolo chiave nell'infiammazione dolorosa del colon e del pancreas e nell'asma.
Infiammazione cronica del colon prevenuta
Nel loro attuale studio, i ricercatori hanno esaminato il dott. Matthias Engel del Dipartimento di Medicina Interna I e il Prof. Dr. med. Peter Reeh dell'Istituto di Fisiologia e Fisiopatologia alla FAU, l'effetto della sostanza capsazepina, che blocca parzialmente il "recettore del peperoncino". In studi precedenti, l'uso di capsazepina aveva impedito lo sviluppo di colite cronica (colite ulcerosa) nei topi, spiegano i medici. Tuttavia, i processi responsabili di ciò non sono stati chiari. Ciò deve essere dovuto a un effetto collaterale sconosciuto della capsazepina, poiché il recettore della capsaicina non è coinvolto nel processo patologico di questa infiammazione, sottolinea il Dr. med. angelo.
Gli scienziati hanno anche dimostrato in precedenti lavori che un inibitore sintetico del recettore dell'olio di senape non solo previene la malattia del colon, ma addirittura cura, riferisce la FAU. Così i ricercatori ora sospettavano che la capsazepina potesse avere un effetto collaterale così inibitorio sul recettore dell'olio di senape. Il risultato delle loro indagini, tuttavia, fu una sorpresa. Invece di essere inibito, il recettore è stato attivato dal farmaco - e in modo più efficace. Questo a sua volta ha reso il recettore insensibile all'irritante. Così, la capsazepina ha sviluppato il suo effetto protettivo perché i nocicettori hanno reagito meno agli stimoli corrispondenti e non hanno più rilasciato neuropeptidi, spiegano i ricercatori.
Desensibilizzazione in tutto il corpo
Gli scienziati sono stati anche in grado di determinare che il rilascio dei neuropeptidi, ad esempio, nella pelle è diminuito, anche se la capsazepina è stata somministrata solo localmente nell'intestino. Apparentemente, la capsazepina può effettivamente raggiungere tutti i nocicettori del corpo attraverso il flusso sanguigno e desensibilizzare di conseguenza. Qui, i ricercatori vedono anche opportunità per uso terapeutico come rimedio per il dolore grave. È noto da tempo che i nocicettori possono essere desensibilizzati da grandi dosi di capsaicina in tutto il corpo, ma c'era il problema dei massicci effetti collaterali.
Nuovi approcci alla terapia del dolore
Assumendo grandi quantità di chili, il corpo non può più regolare bene la temperatura, la sensazione di calore doloroso è persa e la circolazione sanguigna di alcuni organi è peggiore, spiegano gli scienziati. Tutti questi effetti collaterali sono permanenti e irreversibili, motivo per cui la capsaicina nell'uomo viene utilizzata solo localmente con cerotti e in basse dosi nelle creme. Tuttavia, con diversi giorni di capsazepina somministrati in una dose elevata ma ben tollerata, la sensibilità alla stimolazione chimica e termica dolorosa è stata gradualmente ridotta in tutto il corpo e la prevenzione concomitante della colite. Questa è una scoperta promettente che potrebbe aiutare a lungo termine a sviluppare antidolorifici altamente efficaci per le malattie in cui il recettore dell'olio di senape svolge un ruolo importante, secondo la FAU. Come tali malattie, oltre alla colite cronica, possono essere menzionate l'artrosi articolare, la pancreatite cronica, il morbo di Crohn o l'asma cronico. (Fp)