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Un nuovo trattamento virtuale riduce la depressione
La depressione spesso ha un grave impatto sul nostro ambiente sanitario e sociale. Le conseguenze della malattia possono rendere quasi impossibile una vita normale. Molti pazienti cercano quindi di superare la malattia attraverso terapie e farmaci. Una nuova terapia virtuale potrebbe aiutare in futuro a combattere la depressione rapidamente e con successo.
I ricercatori sono da tempo alla ricerca di nuovi modi efficaci per curare la depressione. I ricercatori dell'università universitaria di Londra hanno ora trovato in uno studio continuo che la terapia virtuale può aiutare a curare la malattia mentale. Gli esperti hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "British Journal of Psychiatry Open".
La depressione può essere aiutata da una terapia virtuale. (Immagine: romanruzicka / fotolia.com) La prima terapia virtuale nelle persone con problemi di salute mentale mostra buoni risultati
Una nuova terapia potrebbe aiutare le persone con depressione a sconfiggere la loro malattia. È la prima volta che una terapia virtuale viene utilizzata per curare pazienti affetti da una malattia mentale, spiega gli esperti. Scienziati all'University College di Londra hanno suggerito per alcuni anni che la terapia virtuale potrebbe aiutare con tali malattie. I medici, in collaborazione con l'Università ICREA di Barcellona, hanno condotto uno studio che esamina gli effetti della terapia virtuale sulla depressione. L'inchiesta ha coinvolto quindici persone, tutte vittime della depressione e sottoposte a trattamento, dicono i ricercatori. I soggetti erano composti da dieci donne e cinque uomini, tutti di età compresa tra i 23 ei 61 anni.
Avatar adulto e infantile
Nella nuova terapia, al paziente è stato chiesto di identificarsi con un avatar adulto virtuale. Questo era insieme ad un secondo avatar nella simulazione. Il secondo avatar era un bambino piccolo e piangente. Il paziente è stato in grado di comunicare con il bambino tramite una cuffia ei suoi movimenti sono stati trasferiti all'avatar adulto, spiegano gli scienziati. Questo processo è chiamato "incarnazione". Ai soggetti è stato detto che le frasi compassionevoli possono confortare il bambino. I pazienti dovrebbero far pensare al bambino un momento in cui era felice. Inoltre, dovrebbe pensare a una persona che ama il bambino piccolo, spiega i ricercatori. Successivamente, l'esperimento è cambiato. Il paziente ora incarnava il bambino, l'avatar del bambino rispondeva ai movimenti del soggetto. Anche l'auricolare è stato cambiato in modo che il paziente ora sentisse le parole compassionevoli che aveva precedentemente detto al piccolo bambino. Questi hanno parlato l'avatar adulto con la voce precedentemente registrata del soggetto, spiegano i medici.
Il trattamento dura 45 minuti e richiede tre sessioni al mese
I risultati sono stati promettenti e i pazienti hanno descritto l'esperienza come un'esperienza molto forte. Dei 15 pazienti, nove soggetti hanno dichiarato che la loro depressione si era ridotta entro un mese dalla sperimentazione, riferiscono i ricercatori. E quattro di questi nove soggetti hanno dichiarato di aver notato un declino clinicamente significativo della depressione. Il resto dei partecipanti non ha trovato miglioramenti. Le cure eseguite dall'avatar sono durate 45 minuti e i pazienti hanno dovuto frequentare tre sessioni. Gli effetti benefici della terapia potrebbero durare fino a un mese, afferma l'autore principale, il professor Brewin. Le persone che lottano con ansia e depressione sono di solito eccessivamente autocritiche quando le cose vanno male nella loro vita. Nello studio, i pazienti prima confortano il bambino e poi ascoltano le proprie parole. Pertanto, gli affetti si danno indirettamente compassione. L'obiettivo della terapia virtuale era quello di insegnare ai pazienti a sentirsi più compassionevoli verso se stessi e meno autocritici, aggiunge il prof. Brewin. Ora speriamo di continuare a sviluppare la tecnica in modo da essere in grado di condurre uno studio controllato più ampio in modo da poter determinare in sicurezza i benefici clinici della terapia virtuale, dice il co-autore Professor Mel Slater. (As)