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I mirtilli naturali minimizzano gli effetti dell'Alzheimer
In Germania, circa 1,5 milioni di persone soffrono di demenza, la maggior parte dei quali ha l'Alzheimer. La malattia è attualmente incurabile, ma può essere ritardata nella fase iniziale con i farmaci. Gli scienziati americani potrebbero ora aver scoperto un rimedio naturale per i sintomi: a quanto pare, i mirtilli possono aiutare ad alleviare i problemi di memoria con insorgenza di demenza.
Effetto di promozione della salute dei mirtilli
I benefici per la salute dei mirtilli sono noti da tempo. I mirtilli sono ricchi di vitamine e fibre, sono radicali liberi, antinfiammatori e aumentano l'elasticità dei vasi sanguigni. Le bacche riducono il rischio di infarto e proteggono dalle gengiviti. Scienziati americani hanno ora trovato in uno studio che i mirtilli possono apparentemente anche alleviare i problemi di memoria nella demenza incipiente.
I mirtilli riducono la demenza. Immagine: zia_shusha - fotolia La dieta può avere un impatto sul declino mentale
Solo in Germania, circa 1,5 milioni di persone soffrono di demenza, la maggior parte con malattia di Alzheimer. Ci sono circa 47 milioni di pazienti affetti da demenza in tutto il mondo. E ce ne sono sempre di più: secondo il World Alzheimer's Report, ogni 3,2 secondi viene fatta un'altra diagnosi di demenza. La malattia non è curabile finora, ma può essere ritardata nella fase iniziale con i farmaci. Inoltre, negli ultimi anni ci sono state crescenti indicazioni sul fatto che una dieta speciale potrebbe almeno ritardare e ridurre il declino intellettuale.
Il cervello potrebbe beneficiare dei mirtilli
Un gruppo di ricerca guidato da Robert Krikorian dell'Università di Cincinnati ha ora trovato in uno studio che anche il "superfood domestico" può alleviare i sintomi dell'Alzheimer. Quindi gli scienziati hanno scoperto che il cervello potrebbe beneficiare dei mirtilli. Come parte del loro studio, gli scienziati hanno somministrato 47 soggetti giornalieri di 68 anni con una prima perdita di memoria giornaliera di una grossa manciata di mirtilli sotto forma di polvere di bacche liofilizzate. Un secondo gruppo ha ricevuto invece una polvere di placebo dall'aspetto simile.
Attività cerebrale più forte visibile
All'inizio e dopo 16 settimane sono stati testati sia la memoria che i risultati intellettuali di tutti i partecipanti. Come riportato nella rivista "EurekAlert!", I ricercatori hanno riscontrato miglioramenti misurabili nella memoria e nelle prestazioni mentali nel gruppo che utilizzava la polvere di mirtilli ogni giorno. Il gruppo Blueberry ha quindi mostrato un migliore accesso a parole e concetti astratti. Inoltre, nelle scansioni cerebrali mediante tomografia a risonanza magnetica funzionale (fMRI) era visibile una più intensa attività cerebrale dei partecipanti a Blueberry.
Effetto positivo attribuito a sostanze fitochimiche
Questo non era il caso per i partecipanti che hanno ricevuto il placebo. "Coloro che hanno preso i mirtilli hanno mostrato un netto miglioramento delle prestazioni mentali e delle funzioni cerebrali rispetto ai riceventi placebo", ha detto Krikorian. I ricercatori ritengono che l'effetto benefico dei mirtilli sia dovuto agli antociani che contengono. Gli antociani sono sostanze fitochimiche che si trovano nelle verdure e nei frutti blu, viola, rossi o blu-neri. Già in precedenti indagini, un effetto di protezione del cervello di questa sostanza vegetale era stato dimostrato nei pazienti di Parkinson. "I nostri risultati confermano questi studi precedenti e supportano l'idea che i mirtilli possano avere un effetto positivo sulla memoria e sulle prestazioni mentali", almeno in alcune persone anziane, secondo gli autori dello studio.
Effetto solo con i fallimenti mentali esistenti
Tuttavia, un altro studio con ben 90 anziani senza fallimenti di memoria incipienti non ha rivelato alcun effetto così chiaro delle bacche. Quindi, sebbene ci siano stati lievi miglioramenti nelle prestazioni mentali generali, ma non nella memoria. Anche le scansioni MRI funzionali hanno mostrato meno differenze dal gruppo placebo rispetto agli anziani con problemi di memoria già in corso. I ricercatori concludono da questi risultati che gli ingredienti del mirtillo mostrano effetti positivi, specialmente se ci sono già fallimenti mentali. Nelle persone che non mostrano ancora i sintomi, l'effetto può essere meno pronunciato o semplicemente meno facilmente rilevabile. I ricercatori ora vogliono verificarlo in uno studio con soggetti più giovani. (Ad)