Combattere il grasso in eccesso con le cellule di grasso?

Le cellule di grasso dovrebbero aiutare con la perdita di peso

18/01/2012

I ricercatori del Dana-Farber Cancer Institute di Boston stanno lavorando per combattere il sovrappeso con l'aiuto delle cosiddette cellule grasse marroni. In esperimenti con i topi, Bruce Spiegelman e colleghi hanno scoperto che le cellule di grasso bruno favoriscono la combustione dei grassi e quindi provocano una significativa riduzione del peso corporeo.

Le cellule grasse marroni, al contrario delle cellule adipose bianche ampiamente ricercate, non contengono grasso, ma lo usano per generare calore. La produzione di cellule grasse marroni è controllata dall'irisina, precedentemente sconosciuta, secondo quanto riferito dai ricercatori statunitensi. Pertanto, un aumento del livello di irisina nei topi sovrappeso ha provocato un aumento significativo delle cellule di grasso bruno, che ha successivamente ridotto significativamente il peso degli animali. In topi di peso normale, tuttavia, non ha mostrato alcun effetto paragonabile, hanno detto Bruce Spiegelman e colleghi.

La propagazione delle cellule grasse marroni aiuta le persone obese a perdere peso
L'idea di utilizzare le cellule di grasso per combattere il grasso in eccesso innesca il fascino dei ricercatori di tutto il mondo. Aumentando la quantità di cellule grasse marroni, le persone in sovrappeso dovrebbero essere aiutate a ridurre il loro peso, migliorare il loro metabolismo dello zucchero e prevenire il diabete. Gli studi dei ricercatori statunitensi sull'influenza delle cellule grasse marroni forniscono qui risultati promettenti. Gli scienziati sono riusciti a utilizzare un ormone di recente scoperta per aumentare la percentuale di cellule di grasso bruno nel tessuto adiposo dei topi e contrastare così il sovrappeso degli animali. In studi precedenti, i ricercatori del Dana-Farber Cancer Institute avevano già scoperto che i topi avevano aumentato la protezione contro l'obesità e il diabete dall'aumentata produzione di uno speciale attivatore genico nei muscoli. Nel loro attuale studio, Spiegelman e colleghi hanno quindi cercato possibili fattori di influenza che potrebbero essere considerati come un comunicatore tra muscolo e tessuto adiposo.

L'ormone appena scoperto aiuta a perdere peso e previene il diabete
Gli scienziati statunitensi hanno scoperto un ormone finora sconosciuto, che viene rilasciato dalle cellule muscolari ed entra nel flusso sanguigno con il grasso. I ricercatori hanno chiamato l'ormone dopo la dea greca Iris come Irisin. Secondo i ricercatori del tessuto adiposo bianco, l'ormone stimola la formazione di cellule con le proprietà delle cellule adipose marroni e aumenta il consumo di energia di questo tessuto. Ad esempio, un aumento dei livelli di irisina nell'arco di un periodo di dieci giorni nei topi sovrappeso ha comportato una significativa perdita di peso e un miglioramento dei livelli di metabolismo dello zucchero, che sono generalmente considerati fattori di rischio per il diabete. Gli animali di peso normale, tuttavia, non hanno mostrato alcun effetto sul peso quando aumentato artificialmente il livello di irisina, hanno detto gli scienziati statunitensi.

L'allenamento di resistenza aumenta la distribuzione dell'irisina
I ricercatori sono stati anche in grado di dimostrare che i livelli ematici di irisina sono nettamente aumentati di diverse settimane di allenamento di resistenza sia nei topi che nell'uomo. Secondo Spiegelman, l'iride potrebbe essere almeno in parte responsabile degli effetti positivi dello sport sulla salute. Mentre a prima vista può sembrare paradossale che in un'attività che impoverisce l'energia come lo sport, la produzione di un ormone aumenta, il che a sua volta aumenta il consumo di energia, ma il meccanismo è probabile che sia evolutivo, hanno detto i ricercatori statunitensi. Ad esempio, l'effetto potrebbe servire ad aumentare la produzione di calore nota come tremito in caso di forte raffreddore per contrazione muscolare. Per questa spiegazione, secondo i ricercatori statunitensi anche il fatto che nei topi, la proporzione di cellule di grasso bruno aumenta quando esposto a diverse ore di freddo massiccio.

Sulle proprietà delle cellule grasse marroni, gli scienziati statunitensi hanno affermato che questi non si trovano normalmente nel tessuto adiposo bianco negli esseri umani, ma si trovano nel tessuto adiposo marrone separato. Mentre i topi hanno relativamente di questo tipo di tessuto e le cellule di grasso marroni sono distribuite in tutto il corpo, l'esistenza di tessuto comparabile negli esseri umani era sconosciuta fino a pochi anni fa. Non è stato fino al 2007 che i ricercatori hanno scoperto che gli adulti hanno anche tessuto adiposo marrone intorno al collo e alla clavicola.

Progetto di ricerca europeo sulle cellule grasse marroni
Dalla scoperta del tessuto adiposo marrone, i ricercatori di tutto il mondo stanno lavorando a possibili metodi per aumentare la percentuale di cellule di grasso bruno nel corpo umano. Il progetto di ricerca europeo è iniziato l'anno scorso „Diabat“, in cui, tra le altre cose, vengono testati vari principi attivi, che dovrebbero aumentare la percentuale di cellule di grasso bruno nel corpo umano. Secondo gli scienziati, 50 grammi in più di cellule adipose marroni aumenterebbero il consumo energetico di un adulto del 20 percento, ha detto il coordinatore del „Diabat“-Progetto di ricerca, Stephan Herzig dell'Università di Heidelberg e il Centro tedesco di ricerca sul cancro. L'irisina ormone di recente scoperta potrebbe giocare un ruolo decisivo qui se i risultati degli esperimenti con i topi sono confermati in ulteriori indagini, ha spiegato Herzig. Allo stesso tempo, tuttavia, altri obiettivi sono stati studiati nell'ambito del progetto di ricerca, che sono attribuiti ad un aumento del numero di cellule di grasso marroni. Pertanto, i ricercatori sperano presto di poter utilizzare clinicamente il potenziale delle cellule di grasso bruno per il trattamento dell'obesità. (Fp)

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Immagine: Kreuznacher Zeitung