Mini-organismo invece di milioni di esperimenti sugli animali

Gli scienziati della TU hanno sviluppato un mini-organismo che renderà superflui milioni di esperimenti sugli animali

2015/02/20

Secondo le statistiche dell'UE, nel 2011 sono stati utilizzati 11,4 milioni di animali per la ricerca e lo sviluppo, la maggior parte per test. Tuttavia, la validità dei test sugli animali rimane limitata per il loro effetto sull'uomo. Molti esperimenti costosi sono quindi cancellati di nuovo. Prof. Dr. Roland Lauster e il suo team del dipartimento di biotecnologia medica TU stanno attualmente sviluppando „Umano sul chip“-Piattaforme, strutture di organi su microscala che si adattano a un chip e rispondono a agenti come organi veri. Già finito e funzionale è il „chip di due istituzioni“. Dott. Med. Uwe Marx, scienziato del team e amministratore delegato di TissUse GmbH, Premio per la ricerca sul benessere degli animali del Ministero federale dell'alimentazione e dell'agricoltura (BMEL).

„Speriamo di eliminare la necessità di milioni di animali ogni anno solo in Germania e allo stesso tempo di ridurre significativamente i costi di sviluppo di nuovi farmaci, cosmetici e prodotti chimici.“ Lo scienziato TU Insieme al suo team e ai suoi partner di cooperazione, Uwe Marx ha sviluppato il chip multiorgano (MOC), un'alternativa lungimirante agli esperimenti su animali e ai successivi test su soggetti umani. I ricercatori nel campo della biotecnologia medica si sono specializzati nella coltivazione a lungo termine di microscopici organi umani e sistemi di organi. Per fare ciò, usano solo poche cellule viventi, ad esempio da fegato, cervello, pelle, rene o intestino, ciascuna delle quali mappa e simula la funzione completa dell'organo in una disposizione tridimensionale organotipica su scala più piccola. Dr. Uwe Marx è riuscito finora a utilizzare un chip a due organi per diverse procedure di test a lungo termine per sostanze destinate all'uso umano. Le strutture tissutali simili a organi sul chip sono interconnesse da microcanali a vaso sanguigno.

Obiettivo futuro: il mini-organismo completo
„L'obiettivo è mappare un mini-organismo con tutti gli organi vitali. Ma questa è ancora musica del futuro“, spiega Uwe Marx. Ma anche con lo stato attuale di sviluppo, i ricercatori possono già sostituire gli esperimenti sugli animali su larga scala. „I microrganismi nel chip ci forniscono risultati che predicono in modo univoco la risposta naturale degli organi umani, ad esempio gli effetti collaterali di droghe, cosmetici, prodotti chimici o altri prodotti, in modo che tali prodotti non debbano essere sottoposti a test preclinici sugli animali. I successivi test clinici su volontari umani potrebbero spesso essere omessi.

Test antidroga: gli animali reagiscono in modo diverso
Gli organismi animali hanno reagito in modo molto diverso rispetto a quelli umani. In media, nove su dieci candidati al farmaco che hanno superato i test di sicurezza ed efficacia nell'animale e poi nei test clinici sugli esseri umani sono ancora caduti. Sono stati questi numerosi fallimenti a determinare alti costi di sviluppo. „Quindi possiamo uccidere due piccioni con una fava con il nostro chip“, dice Uwe Marx. „Riduciamo la sofferenza di milioni e milioni di animali e il numero di soggetti nelle sperimentazioni cliniche riducendo contemporaneamente i costi di sviluppo.“ Al fine di commercializzare con successo il prodotto, gli scienziati avevano già il „TissUse GmbH“ fondato come spin-off della TU Berlin, il cui amministratore delegato è Uwe Marx. „Lo sviluppo è stato reso possibile grazie al finanziamento del "GO-Bio-Competition" del ministero federale dell'Istruzione e della ricerca, che sostiene i gruppi di ricerca di start-up nelle scienze della vita. Con i primi prodotti, stiamo ora entrando attivamente nella fase di commercializzazione“, spiega Uwe Marx. E questa innovazione offre un ulteriore potenziale promettente per la scena start-up di Berlino. (Pm)

Immagine: TU Berlin / PR / Phillip Arnoldt