Minielettrodo contro il tremore nel Parkinson

Migliore qualità della vita dei pazienti affetti da Parkinson attraverso elettrodi miniaturizzati?

2014/07/25

I medici dell'Inselspital di Berna, insieme agli ingegneri del Politecnico Federale di Losanna, hanno sviluppato un minielettrodo che potrebbe scuotere il tremore di Parkinson. I pacemaker cerebrali attualmente disponibili hanno forti effetti collaterali come gli spasmi muscolari. Al contrario, il nuovo minielettrodo è progettato per stimolare solo quelle regioni del cervello che causano il tremore.

Il minielettrodo non provoca spasmi muscolari nei pazienti affetti da Parkinson
Molti Parkinson soffrono di un tremore involontario, il tremore di Parkonson, che deriva dalla tensione reciproca dei muscoli opposti. Per lo più, il tremore è relativamente lento, diminuisce in movimento e viene sollecitato da un lato. Se il farmaco non fornisce il sollievo desiderato, è possibile utilizzare un pacemaker cerebrale. Questi sono elettrodi che erogano piccoli picchi alle aree del cervello colpite su comando del paziente e quindi riducono il tremore. Il metodo come „Stimolazione cerebrale profonda“ (DBS), ma ha anche effetti collaterali spiacevoli: la stimolazione di ampie aree del cervello può provocare violenti spasmi muscolari. Gli effetti collaterali psichiatrici sono stati anche documentati negli ultimi anni, tra cui lieve declino cognitivo, depressione, (ipo) mania e cambiamenti di personalità. Per mettere fine a questi effetti indesiderati, gli scienziati dell'Inselspital, insieme con gli ingegneri dell'EPFL, hanno lavorato su un minielettrodo dal 2007, che stimola specificamente solo le aree del cervello responsabili dei tremori.

Hanno sviluppato un piccolo mini elettrodo di pochi millimetri quadrati con tre contatti di corrente selettivamente commutabili, che previene gli spasmi muscolari. Finora, il minielettrodo è stato usato in 13 pazienti. DBS è adatto solo per le persone che non trovano sollievo con i farmaci.

„Dal 10 al 15 percento dei malati potrebbe beneficiare di questo progresso medico“, afferma il direttore della ricerca Claude Pollo del Dipartimento di Neurochirurgia dell'Inselspital. Con la chirurgia precoce, c'è anche la possibilità di tornare al lavoro. Altre applicazioni per il minielettrodo sono l'epilessia, la distonia, altri tipi di tremore e disturbi psichiatrici, spiega Pollo.

„Questo nuovo approccio apre la porta a una migliore terapia di stimolazione cerebrale profonda“, Gli scienziati riassumono le loro scoperte nella rivista specializzata britannica „cervello“ insieme.