Il virus MERS trasmesso dai cammelli

I ricercatori identificano i cammelli come potenziali trasmettitori del coronavirus MERS

2014/07/05

Con centinaia di persone in Arabia Saudita e in altri paesi del Medio Oriente che già muoiono dell'infezione da MERS-Coronavirus (MERS-CoV), gli scienziati della King Abdulaziz University (Arabia Saudita) hanno identificato una nuova via patogenetica. Apparentemente, i patogeni di dromedari e cammelli potrebbero saltare sugli umani.

I medici hanno effettuato nel loro studio un'analisi genetica del virus, che aveva causato la morte di un paziente di 44 anni alla fine degli ultimi anni. Hanno anche analizzato campioni di virus prelevati da cammelli maschi malati. Il genoma dei patogeni era identico, riportano i ricercatori sul diario „New England Journal of Medicine“. Apparentemente, il virus MERS può essere trasmesso agli esseri umani a stretto contatto con animali infetti.

Cammelli come intermediari
All'inizio di novembre 2013, il 44enne saudita è stato ricoverato nel reparto di terapia intensiva del King Abdulaziz University Hospital con gravi problemi respiratori. Otto giorni prima, secondo i medici, aveva sviluppato sintomi come febbre, naso che cola, tosse e malessere generale. Dopo cinque giorni, l'angoscia respiratoria era iniziata, che gradualmente aumentò ulteriormente. Alla fine di novembre, l'uomo alla fine morì. Poiché il paziente aveva una mandria di nove cammelli, in cui erano coinvolti almeno quattro animali, si sospettava che i patogeni potessero essere saltati dai cammelli al paziente. Gli scienziati hanno prelevato un tampone nasale dei cammelli ed eseguito un sequenziamento del genoma dei virus MERS rilevati. In sintesi, quelli ottenuti „I dati indicano che il MERS-CoV causa una malattia zoonotica che può infettare i cammelli e essere trasmessa da loro in stretto contatto con gli esseri umani“, riferisce il capo dello studio Tarik Madani. I cammelli fungono da ospiti intermedi. Tuttavia, il principale serbatoio di nuovi agenti patogeni o la fonte effettiva di infezione rimane poco chiaro.

Le infezioni da MERS spesso non vengono rilevate
In tutto il mondo, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) „Fino ad ora, 681 casi confermati in laboratorio di infezioni da MERS-CoV - tra cui 204 morti - sono stati ufficialmente segnalati all'OMS.“ Tuttavia, vi è un numero considerevole di casi non segnalati, poiché i sintomi sono simili a quelli di un'influenza o di un'infezione del tratto respiratorio innocuo e non vi è alcun sospetto di infezione da MERS. „Non è sempre possibile rilevare precocemente i pazienti con MERS-CoV a causa di alcuni sintomi lievi o insoliti“ , Riferisce l'OMS. Pertanto, gli operatori sanitari in particolare dovrebbero coerentemente rispettare le attuali prassi di cura standard per tutti i pazienti, indipendentemente dalla loro diagnosi, secondo l'OMS. (Fp)