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I medici identificano 44 cause genetiche di depressione
Gli esperti di salute dicono che la relazione tra fattori genetici e depressione è ora indiscussa. Un team di ricerca internazionale ha identificato 44 siti di geni associati alla depressione maggiore. Secondo gli esperti, portiamo tutti l'attrezzatura per la malattia mentale in noi.
Sempre più persone soffrono di malattie mentali
Secondo un rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il numero di persone depresse in tutto il mondo è aumentato in modo significativo. Anche in Germania e nell'UE, sempre più persone soffrono di malattie mentali. Secondo il tedesco Depressionshilfe cadono in questo paese ogni anno oltre cinque milioni di persone bisognose di cure, la depressione unipolare. Un team di ricerca internazionale è ora riuscito a identificare 44 siti di geni associati alla depressione maggiore.
La connessione tra fattori genetici e depressione è nota da tempo. I ricercatori hanno ora identificato 44 locazioni geniche associate alla depressione maggiore. 30 di loro sono stati descritti per la prima volta. (Immagine: sompong_tom / fotolia.com) Connessione di fattori genetici e depressione
Secondo gli esperti di salute, la depressione è più di una singola causa nella maggior parte dei casi.
Il disturbo mentale può essere promosso da stress, eventi di vita stressanti o malattie come le malattie della tiroide o il Parkinson.
Inoltre, è noto da tempo che i geni svolgono un ruolo importante nello sviluppo della malattia mentale.
"La connessione tra fattori genetici e depressione è ormai indiscussa", spiega il Prof. Dr. med. Manuel Mattheisen in una comunicazione dell'Università di Würzburg.
Il capo del gruppo di lavoro sulla genetica psichiatrica e l'epigenetica presso il Dipartimento di Psichiatria, Psicosomatica e Psicoterapia dell'Università di Würzburg continua:
"Poiché la malattia è clinicamente e geneticamente molto complessa, è necessario studiare quante più persone possibile per ogni ulteriore guadagno di conoscenza. Oltre agli sforzi nazionali, ciò richiede cooperazione in grandi consorzi di ricerca internazionali ".
Trenta dei 44 loci identificati sono stati descritti per la prima volta
Tale consorzio con la partecipazione del Prof. Dr. med. Manuel Mattheisen ora ha esaminato i geni di quasi 500.000 persone - 135.000 pazienti con depressione e oltre 344.000 persone di controllo.
I risultati dello studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Nature Genetics.
"Siamo stati in grado di identificare 44 locazioni geniche associate a depressione maggiore", riferisce il Prof. Mattheisen, uno dei primi autori dello studio.
Genort descrive la posizione esatta di un particolare gene o marker genetico su un cromosoma. Dei loci identificati, 30 sono stati descritti per la prima volta, mentre 14 erano già stati scoperti in studi precedenti.
Secondo le analisi, tutte le persone in tutto il mondo trasportano almeno una parte dei 44 fattori di rischio genetici identificati.
La porta alle cause biologiche rutta
Le nuove scoperte sono il risultato diretto di uno sforzo globale di oltre 200 scienziati che lavorano insieme nel International Psychiatric Genomics Consortium (PGC).
"Le persone che combinano un numero maggiore di fattori di rischio genetici hanno anche un aumentato rischio di sviluppare depressione," Dr. Naomi Wray dell'Università del Queensland in Australia, che insieme al Dr. Patrick F. Sullivan, direttore del Center for Psychiatric Genomics presso la University of North Carolina's School of Medicine (USA), e un team di altri autori hanno condotto lo studio.
"Sappiamo che molti altri fattori (ambientali) svolgono un ruolo, ma l'identificazione di queste relazioni genetiche può aprire la porta a cause biologiche", dice l'esperto.
"Con ulteriori sforzi di ricerca futuri, dovremmo essere in grado di sviluppare strumenti importanti per il trattamento della depressione maggiore", afferma il dott. Sullivan.
"Nel campo della farmacogenetica, i risultati pubblicati aprono nuove possibilità in futuro per prevedere la risposta delle terapie con antidepressivi", ha aggiunto il Prof. Mattheisen. (Ad)