Medicina La nostra pelle non ha alcuna possibilità contro le ustioni del vapore acqueo

Il vapore caldo penetra direttamente attraverso i pori della pelle

Le patate sono pronte? L'acqua sta già bollendo? Chi si occupa in cucina viene rapidamente in contatto con il vapore caldo. Chiunque abbia mai bruciato sa quanto velocemente funzioni. Un team di ricercatori ha esaminato gli effetti del vapore caldo sulla pelle umana in un documento e ha documentato come la nostra pelle sia vulnerabile al vapore bollente.

Le ferite dopo una combustione a vapore appaiono superficialmente piuttosto innocue. Per lo più si vede solo un rossore. Tuttavia, il danno reale si trova nella parte inferiore della pelle e non deve essere sottovalutato. Il vapore acqueo caldo penetra facilmente nei pori dello strato superiore della pelle e fa scattare negli strati inferiori della pelle ustioni quasi invisibili. Gli scienziati dell'istituto di ricerca Empa hanno recentemente pubblicato i risultati degli studi sulla rivista scientifica "Nature Scientific Reports".

Il vapore caldo viene rapidamente sottovalutato. Può facilmente superare la funzione protettiva della pelle e scatenare bruciature dirette negli strati inferiori della pelle. (Immagine: alephnull / fotolia.com)

Le ustioni della pelle dovute al vapore acqueo sono particolarmente insidiose

I ricercatori dell'Empa riferiscono che le ustioni della pelle causate dal vapore acqueo sono spesso particolarmente insidiose. In questo tipo di ustione, la superficie della pelle può rimanere in gran parte intatta, causando gravi danni sotto la pelle. Questo è principalmente perché la nostra pelle non è in grado di proteggerci dal vapore bollente. Nel calore secco, la nostra pelle offre una certa protezione contro le alte temperature. D'altra parte il vapore acqueo penetra nella pelle e danneggia direttamente.

Steam supera le funzioni protettive

"Siamo stati in grado di dimostrare che lo strato più superficiale della pelle, l'epidermide, non può svolgere correttamente la sua funzione protettiva in presenza di vapore acqueo", spiega il ricercatore René Rossi in un comunicato stampa sui risultati dello studio. Il vapore penetra attraverso i pori della pelle sullo strato inferiore della pelle, che viene chiamato derma o derma. Solo allora il vapore condensa, rilasciando l'energia termica contenuta e innescando direttamente ustioni di secondo grado.

A proposito dello studio

La pelle di cinghiale serviva da oggetto di prova a causa della sua somiglianza con la pelle umana. Questo è stato esposto al vapore acqueo caldo. Successivamente, gli scienziati hanno studiato il contenuto di acqua nei vari strati della pelle con l'aiuto della cosiddetta spettroscopia Raman. Questo metodo di analisi fornisce informazioni sulle proprietà dei materiali in base alla dispersione della luce. I ricercatori hanno dimostrato che il vapore acqueo caldo può penetrare molto più in profondità negli strati più profondi della pelle rispetto al calore secco.

I pori dello strato superiore della pelle sono più grandi di una molecola d'acqua

I risultati della ricerca mostrano che i pori dello strato superiore della pelle sono più grandi delle molecole d'acqua. Per questo motivo, il vapore si sposta semplicemente attraverso lo strato superiore della pelle. Dopo circa 15 secondi, l'epidermide si gonfia a causa dell'acqua assorbita, che chiude i pori e impedisce un'ulteriore penetrazione. Tuttavia, è stato già fatto un enorme danno agli strati inferiori della pelle.

L'effetto post-combustione della pelle

A peggiorare le cose, secondo gli scienziati, la pelle è un cattivo conduttore di calore. Il calore registrato può essere rilasciato solo molto lentamente. Questo crea un effetto di post-combustione in cui il calore provoca ancora danni alla pelle dopo che la fonte di calore smette di agire sulla pelle. Secondo i ricercatori, questo effetto è particolarmente forte quando viene bruciato dal vapore acqueo, poiché il calore penetra rapidamente e profondamente nella pelle.

I rimedi rapidi riducono l'effetto

"Per una combustione a vapore, la pelle deve quindi essere raffreddata a lungo e in modo persistente", afferma Rossi. Secondo l'esperto, due minuti in un bagno di ghiaccio o acqua ghiacciata non sono sufficienti a dissipare l'elevata quantità di energia dagli strati più profondi della pelle. Ulteriori aiuti possono essere trovati nell'articolo Hausmittel gegen Verbrennungen. (Vb)