Malaria diffusa dal riscaldamento globale

I ricercatori mettono in guardia contro la diffusione della malaria negli altopiani a causa dell'aumento delle temperature

2014/07/03

Circa 300 milioni di persone soffrono di malaria ogni anno. Soprattutto per neonati e bambini piccoli, la malattia infettiva trasmessa dalla zanzara femmina Anopheles può rapidamente uccidere senza trattamento. il „Rapporto mondiale contro la malaria“ Secondo l'OMS, circa mezzo milione di bambini muoiono ogni anno a causa della malaria.

Poiché le zanzare portatrici richiedono alte temperature per riprodursi, la malattia è prevalente in Africa, Sud America e Sud-Est asiatico. I ricercatori hanno recentemente scoperto che la malattia tropicale si diffonderà ulteriormente in futuro. Finora, le persone sono state protette a causa delle temperature più basse negli altopiani. Tuttavia, il riscaldamento globale sta portando alla diffusione della malaria nelle regioni più alte, riferiscono i ricercatori.

Le persone sono anche colpite negli altipiani della malaria
Il riscaldamento globale potrebbe portare ad una grave diffusione della malaria. Lo riporta Mercedes Pascual dell'Università del Michigan e il suo team sulla rivista specializzata „scienza“. Ad esempio, gli anni più caldi sono stati associati a un evento più frequente della malattia nelle regioni più alte dell'Etiopia e della Colombia.

I ricercatori hanno analizzato i cambiamenti di temperatura e le infezioni della malaria in un periodo di oltre dieci anni nei villaggi di alta quota. I dati sono stati analizzati dal 1990 al 2005 per 124 comuni nella regione di Antioquia della Colombia occidentale e dal 1993 al 2005 per 159 comuni attorno a Debre Zeyit in Etiopia. „La malaria sta salendo quasi sempre quando un anno è più caldo ", riferisce Pascual. „Se le temperature nelle regioni colpite aumentano di un solo grado, centinaia di migliaia di infezioni da malaria potrebbero verificarsi in entrambi i continenti rispetto a quanto precedentemente previsto ", hanno detto i ricercatori.

Dozzine di milioni di persone vivono nelle aree alte precedentemente considerate senza malaria. Ora la malattia potrebbe diffondersi rapidamente anche lì. Negli altopiani, le temperature sono più basse, quindi le zanzare portatrici sono difficili da riprodurre e quindi difficilmente possono infettare gli esseri umani. A meno di 15 gradi Celsius, il patogeno Plasmodium vivax non può più moltiplicarsi. „Il parassita sta quasi correndo una corsa nel tempo, poiché la sua evoluzione rallenta al freddo ", afferma Pascual.

I ricercatori chiedono un'azione sostenibile per ridurre la malaria negli altopiani
„Le nostre ultime ricerche mostrano che con l'aumento del riscaldamento globale, la malaria raggiungerà anche le montagne e si diffonderà a nuove altitudini. E poiché questa popolazione non ha una risposta immunitaria protettiva, sarà particolarmente suscettibile alle malattie e ad alta mortalità“, spiega Menno Bouma, co-autore dello studio. I ricercatori chiedono l'espansione delle strategie di controllo della malattia. „I nostri risultati sottolineano la portata del problema e sottolineano la necessità di interventi sostenibili in queste regioni, specialmente in Africa ", spiega Pascual.

Lo studio è il „prima prova "che la malaria si verifica negli anni più caldi anche ad altitudini che prima non erano state influenzate". Negli anni più freddi, la malattia tropicale si è diffusa solo in aree più profonde, ha scritto l'Università del Michigan in un comunicato.