L'inquinamento atmosferico danneggia la salute dei bambini

I gas di scarico e lo smog rappresentano un rischio significativo per la salute dei bambini

03/11/2011

L'inquinamento atmosferico ha un impatto significativo sul peso alla nascita dei bambini. Inoltre, soffrire „I bambini esposti a livelli elevati di ozono hanno più probabilità di sperimentare bronchiti o malattie respiratorie“, riporta la famiglia ed educatrice economista C. Katharina Spieß con riferimento ai dati del pannello socioeconomico di Berlino (SOEP) e l'Agenzia federale dell'ambiente (UBA) nella rivista „Journal of Health Economics“.

Il SOEP dell'Istituto tedesco per la ricerca economica (DIW) ha raccolto da anni un'ampia varietà di dati sullo sviluppo sociale, tra cui informazioni sul peso alla nascita tra i neonati. Secondo il ricercatore, nel presente studio sono stati inclusi i dati di circa 2.000 bambini degli anni dal 2002 al 2007. Questa informazione è stata confrontata con le misurazioni dell'Agenzia Federale per l'Ambiente per l'inquinamento dell'aria con particolato, monossido di carbonio, ozono, biossido di zolfo e biossido di azoto. C. Katharina Spieß e Katja Coenus hanno trovato una chiara correlazione tra inquinamento atmosferico e peso alla nascita dei bambini. Inoltre, il rischio di bronchiti e altre malattie respiratorie significativamente influenzate dalla qualità dell'aria, ha sottolineato i ricercatori.

Abbassare il peso alla nascita con una concentrazione di monossido di carbonio elevata
Secondo gli scienziati, lo studio attuale mostra che nelle regioni con livelli di monossido di carbonio (CO) particolarmente elevati i bambini hanno un peso alla nascita significativamente inferiore rispetto alle regioni meno stressate. In media, i bambini pesavano 289 grammi in meno ad alte concentrazioni di monossido di carbonio, sottolineando C. Katharina Spieß. Questo è „una chiara indicazione di quanta inquinamento atmosferico può danneggiare i bambini già nel grembo materno“, continua l'economista familiare ed educativo. Come causa del basso peso alla nascita, l'esperto chiamò l'alimentazione più povera di ossigeno al bambino con livelli elevati di monossido di carbonio nell'aria. Poiché la concentrazione di monossido di carbonio è aumentata in modo significativo, specialmente nelle regioni più trafficate, il peso alla nascita dei bambini è particolarmente basso, ha spiegato il ricercatore.

Il rischio di malattie respiratorie aumenta con l'inquinamento atmosferico
Secondo l'economista familiare ed educativa C. Katharina Spieß, la scarsa qualità dell'aria non è solo associata ad un minor peso alla nascita dei neonati, ma aumenta anche il rischio di bronchiti e altre malattie respiratorie. Qui la relazione si trova principalmente a livelli elevati di ozono. Così, la salute dei bambini di due o tre anni nelle aree che sono colpite dal cosiddetto smog estivo, particolarmente minacciate. Lo smog estivo si verifica soprattutto in giornate soleggiate nelle regioni ad alto traffico, dove il termine descrive il carico di strati d'aria al livello del suolo da una maggiore concentrazione di ozono. I bambini inalano significativamente più ossigeno nelle regioni colpite rispetto agli adulti, ma il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato, secondo la spiegazione degli scienziati per il rischio misurabile aumentato di bronchite e altre malattie respiratorie.

Proteggere la popolazione urbana da conseguenze negative sulla salute
Nel complesso, i risultati dei ricercatori di Berlino sono piuttosto preoccupanti e sostengono che preferirebbe che i bambini vivessero nelle zone rurali con la più alta qualità dell'aria possibile. Tuttavia, questa possibilità è lungi dall'essere disponibile per tutte le famiglie colpite e i responsabili politici devono affrontare con urgenza la questione di come la qualità dell'aria nelle città possa essere migliorata in modo sostenibile. Anche prima dello studio in corso, altri studi hanno chiaramente dimostrato gli effetti negativi sulla salute dell'inquinamento atmosferico. La cosiddetta istituzione controversa delle cosiddette zone ambientali nell'area del centro città sembra un passo nella giusta direzione, ma non è sufficiente per proteggere tutti gli abitanti delle città dall'impatto negativo del traffico. Sono necessari nuovi modelli che aiutano a ridurre significativamente il traffico automobilistico. Un ampliamento dell'uso dei trasporti pubblici (trasporto pubblico) sembra essere imperativo in termini di salute dei residenti urbani. (Fp)

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Immagine: Günter Havlena