L'inquinamento atmosferico infantile quadruplica il rischio di depressione maggiore

In che modo l'inquinamento atmosferico colpisce i bambini??

Poiché i bambini crescono in aree ad alto livello di inquinamento atmosferico in giovane età, hanno maggiori probabilità di sviluppare una grave depressione all'età di 18 anni.

Gli scienziati del Kings College di Londra hanno scoperto nel loro recente studio che i bambini più piccoli che vivono in aree ad alto livello di inquinamento atmosferico hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare depressione a 18 anni. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nel giornale in lingua inglese "Psychiatry Research".

L'aumento dell'inquinamento atmosferico ha un impatto negativo sulla salute del corpo e della mente. Particolarmente a rischio sono i bambini e gli adolescenti. (Immagine: martin33 / fotolia.com)

Molti problemi di salute mentale iniziano nell'adolescenza o nell'infanzia

Analizzando come gli inquinanti atmosferici comuni influenzano la salute mentale degli adolescenti, i ricercatori hanno scoperto che i giovani erano tre o quattro volte più probabilità di soffrire di depressione quando esposti ad aria inquinata all'età di dodici anni. I ricercatori spiegano che le loro scoperte sono particolarmente significative perché il 75% dei problemi di salute mentale inizia nell'infanzia o nell'adolescenza. Durante questo periodo, il cervello si sta sviluppando molto velocemente. La ricerca suggerisce anche un legame tra aria inquinata e comportamento antisociale, ma ulteriori ricerche sono necessarie per confermare questo. Uno studio più ampio è previsto entro la fine di quest'anno.

L'inquinamento atmosferico fa male al corpo e alla mente

Elevati livelli di inquinamento atmosferico sono dannosi sia per gli adulti che per i bambini, sia per la salute fisica che mentale, autore dello studio Dr. Helen Fisher del Kings College di Londra. È opportuno evitare le aree con i più alti livelli di inquinamento atmosferico. I governi nazionali dovrebbero prendere sul serio il problema e ridurre l'inquinamento atmosferico nocivo, aggiunge l'esperto.

Il rischio di depressione è stato parzialmente quadruplicato

Dei 284 bambini studiati nello studio che vivevano nel 25 per cento delle aree più inquinate all'età di 12 anni, la probabilità di depressione all'età di 18 anni era tre o quattro volte superiore rispetto al 25 per cento dei bambini delle aree meno inquinate , In confronto, studi precedenti hanno dimostrato che nei bambini che subiscono abuso fisico si verificano una volta e mezza più disturbi depressivi.

Sono stati anche considerati altri fattori

I ricercatori hanno incluso anche altri fattori che potrebbero influire sulla salute mentale, come una storia familiare di malattie mentali, livelli di reddito, bullismo e fumo. Hanno anche osservato l'insorgenza di ansia e ADHD nei soggetti, ma non hanno trovato alcuna relazione con l'inquinamento atmosferico.

L'inquinamento atmosferico può ridurre l'intelligenza

Il rischio di comportamento antisociale era da tre a cinque volte superiore per gli alti livelli di inquinamento atmosferico. Tuttavia, a differenza dell'associazione con la depressione, il risultato non era statisticamente significativo perché in generale il numero di adolescenti che risultavano essere antisociali era molto basso. Finora, l'impatto dell'inquinamento atmosferico sulla salute mentale è stato relativamente inesplorato - diverso dalla salute fisica. Gli studi sugli adulti hanno prodotto risultati contraddittori, sebbene vi sia una forte evidenza che l'inquinamento atmosferico può persino portare a una significativa riduzione dell'intelligence.

Infiammazione nel cervello Causa della depressione?

Lo studio non intendeva indagare sulla causa esatta della depressione. Tuttavia, è probabile che si verifichi un'infiammazione causata dall'inquinamento tossico, afferma l'autore dello studio Fischer. Le particelle inquinanti sono abbastanza piccole da attraversare la cosiddetta barriera emato-encefalica. Vi sono forti legami tra l'infiammazione nel cervello e lo sviluppo di sintomi depressivi, il medico spiega ulteriormente. I bambini e gli adolescenti sono particolarmente vulnerabili. Il tuo cervello si sta sviluppando, si verificano enormi cambiamenti ormonali e bambini e adolescenti sono esposti a molte situazioni stressanti, come le loro relazioni sociali, gli esami e le opportunità di ricerca di lavoro.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Ulteriori ricerche sono importanti, ma si può supporre che ridurre l'inquinamento atmosferico sia meno difficile che evitare altri fattori che possono causare problemi di salute mentale, spiega Fischer. Una migliore comprensione consente anche un intervento precoce e l'introduzione di contromisure. (As)