I papà più anziani riducono la salute dei loro figli

Papà anziani: anche l'orologio biologico fa il ticchettio per gli uomini

2014/04/16

Anche se l'opinione che gli uomini possano facilmente diventare padri a 60 anni è diffusa, è sbagliato. Anche l'orologio biologico sta spuntando per gli uomini. Le cellule germinali maschili, che non migliorano con l'età, possono gettare le basi per successive malattie della prole.

Anche per gli uomini, l'orologio biologico ticchetta
Il fatto che le donne possano essere troppo vecchie per avere figli è ben noto. Oppure, il rischio di dare alla luce un bambino con disabilità, come la sindrome di Down, quando diventa incinta più tardi. Ma molte persone non sanno che l'orologio biologico ticchetta anche agli uomini. Dopo tutto, non è il caso che a 60 anni possano facilmente diventare padri. Come spiega Thomas Haaf, genetista umano dell'Università di Würzburg, le cellule germinali maschili non migliorano con l'età.

Nozioni di base per le malattie successive
Gli scienziati ritengono che i cambiamenti nel materiale genetico siano da biasimare per gli uomini di età superiore ai 45 anni. Anche se questi non corrispondono ancora a una vera mutazione del materiale genetico, alterano comunque l'attività dei singoli geni. Se somministrati alla prole con uno spermatozoo, possono influenzare lo sviluppo dell'embrione e gettare le basi per una successiva malattia. È vero che i cambiamenti nel materiale genetico avvengono casualmente nel corso della vita, ma possono anche essere causati da influenze ambientali. Si ritiene che tali cambiamenti al genoma possano essere causati dal fumo e dalle sostanze chimiche del tabacco, ma anche da malattie metaboliche come il diabete o l'obesità grave (obesità).

L'età superiore non ha motivo di decidere contro un bambino
Haaf e il suo team stanno attualmente esaminando oltre 1.200 campioni di spermatozoi da uomini di diverse età. I ricercatori vogliono chiarire in modo così chiaro quali sono i cambiamenti genetici nello sperma e se possono essere trasferiti alla generazione successiva. Tuttavia, non c'è mai una garanzia per un bambino sano durante una gravidanza, anche con i genitori giovani. Un'età più alta di padre o madre non è quindi motivo per decidere contro un bambino. Tuttavia, i genitori dovrebbero essere consapevoli dei potenziali problemi medici. Come hanno dimostrato studi precedenti, i bambini di padri anziani, almeno statisticamente, hanno un rischio più elevato di sviluppare autismo e malattie mentali, come la schizofrenia.

Il rischio di ADHD aumenta con l'aumento della paternità

Questi disturbi comprendono il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Ad esempio, uno studio dell'Istituto svedese Karolinska in collaborazione con l'Università dell'Indiana negli Stati Uniti ha dimostrato che il rischio di ADHD nella prole aumenta significativamente se i padri avevano 45 anni o più quando erano nati. Per la loro indagine, i ricercatori avevano valutato i dati di 2,6 milioni di svedesi dalle coorti di nascita tra il 1973 e il 2001. Il professor Haaf riteneva auspicabile che gli uomini sopra i 45 anni, che volevano essere padri, scoprissero i rischi per la salute del bambino con una maggiore paternità e quali misure precauzionali ci fossero. (Sb)