Imparare cose leggere mentre dormi

Le persone possono apprendere nuove informazioni nel sonno

27/08/2012

Anche durante il sonno impara l'uomo. Un gruppo di ricerca israeliano guidato da Anat Arzi dell'Istituto di Neurobiologia presso il Weizmann Institute of Science ha scoperto che le relazioni semplici possono essere memorizzate mentre dormono.

Apprendimento durante il sonno
È noto da tempo che i ricordi acquisiti in precedenza sono rafforzati e trattati durante il sonno, ma se le informazioni completamente nuove possono essere registrate è rimasto sconosciuto, i ricercatori spiegano nel diario „Nature Neuroscience“ la sua attuale indagine. Hanno quindi testato con un certo numero di volontari, se le semplici connessioni tra certi odori e suoni possono essere apprese durante il sonno.

I ricercatori hanno usato per il loro studio un effetto come „tipo non verbale di risposta alla prova olfattiva“ chiamare. Questo inconsciamente induce le persone ad annusare più profondamente con odori piacevoli (inalare attraverso il naso) che con odori sgradevoli.In un primo passo, hanno presentato i soggetti durante il sonno una combinazione di certi suoni e odori. Gli odori spaziavano dall'odore sgradevole del pesce marcio agli shampoo profumati.

Combinazione di suoni e odori appresi nel sonno
I partecipanti allo studio hanno respirato le piacevoli fragranze molto più basse della puzza del pesce morto. Nella seconda fase sperimentale, i ricercatori israeliani hanno suonato solo i suoni - senza un odore speciale. Sorprendentemente, i soggetti hanno respirato i toni che in precedenza erano associati a un odore gradevole, significativamente inferiore ai toni in combinazione con odori sgradevoli. Inoltre, hanno "mantenuto questo comportamento anche quando sono svegli", riferiscono Anat Arzi e colleghi. Apparentemente le cellule cerebrali per l'udito e l'olfatto erano anche abbastanza svegli durante la notte per immagazzinare nuove connessioni. Il legame mentale tra odori e suoni è stato creato nel sonno, quindi la spiegazione dei ricercatori israeliani. Dopo il risveglio, i partecipanti allo studio non erano a conoscenza del processo di apprendimento in corso.

Le conoscenze complesse non possono essere memorizzate durante il sonno
Tuttavia, gli scienziati di Anat Arzi stanno sfidando la speranza che in futuro il sonno possa essere utilizzato per assorbire nuove conoscenze - il che sarebbe un metodo di apprendimento desiderabile non solo per l'apprendimento di molly e lazybone. Anche se "semplici connessioni, come il collegamento di certi suoni e odori, possono essere apprese mentre si dorme, una conoscenza più complessa non può probabilmente essere assorbita in questo modo", i ricercatori israeliani riportano nell'articolo corrente. L'apprendimento di una lingua straniera o di matematica durante il sonno rimarrà utopico. Tuttavia, è chiaro che le persone possono generalmente assorbire nuove informazioni mentre dormono. (Fp)

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Immagine: Helga Gross