Vita in guerra - 87 milioni di bambini in tutto il mondo non conoscono la pace

87 milioni di bambini in tutto il mondo vivono in zone di conflitto
Milioni di bambini in tutto il mondo vivono in zone di crisi e di guerra dove affrontano quotidianamente conflitti, violenze e altre esperienze traumatiche. "In tutto il mondo, 87 milioni di bambini sotto i 7 anni non sanno altro che conflitti", secondo l'ultima uscita del Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia - UNICEF. Ciò ha profonde conseguenze per lo sviluppo dei bambini.

Lo sviluppo del bambino è in gran parte determinato dall'ambiente in cui i bambini crescono. In tutto il mondo, oltre 86,7 milioni di bambini di 7 anni hanno passato la vita in zone di conflitto, il che compromette anche lo sviluppo della loro funzione cerebrale, riporta l'UNICEF. Ci sono serie conseguenze per tutta la vita per lo sviluppo cognitivo, sociale e fisico, secondo l'ultima versione del Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia.

Milioni di bambini in tutto il mondo vivono in zone di conflitto e sono quindi in pericolo nel loro sviluppo. (Foto: route55 / fotolia.com)

Sviluppo del cervello in via di estinzione
Secondo l'UNICEF, i bambini nascono con circa 253 milioni di neuroni funzionanti. Ma se il cervello raggiunge la sua piena capacità adulta di circa un miliardo di neuroni dipende in larga misura dallo sviluppo della prima infanzia. Ciò è influenzato in modo significativo da fattori quali l'allattamento e la nutrizione, il contatto con i caregiver, le opportunità di apprendimento e l'opportunità di crescere e giocare in un ambiente sano e sicuro. Durante i primi sette anni di vita, il cervello di un bambino ha il potenziale per attivare fino a 1.000 cellule cerebrali ogni secondo, e ciascuna di queste cellule (conosciute come neuroni) può connettersi a 10.000 neuroni in più al secondo, riferisce UNICEF. Le connessioni risultanti nel cervello servono come elementi fondamentali per il futuro di un bambino e influenzano la loro salute, il benessere emotivo e la capacità di apprendere.

Lo stress inibisce la connessione delle cellule cerebrali
La vita nelle zone di conflitto è spesso associata a esperienze estremamente traumatiche per i bambini e il pericolo sempre presente li mette in uno stato di stress persistente. Questo "stress tossico inibisce le connessioni delle cellule cerebrali - con conseguenze significative per tutta la vita per lo sviluppo cognitivo, sociale e fisico", sottolinea l'UNICEF. Vivere in zone di conflitto "rapisce i bambini dalla loro sicurezza, dalla famiglia e dagli amici", afferma Pia Britto, esperta di sviluppo della prima infanzia dell'UNICEF. Anche il gioco del bambino e lo sviluppo di una routine quotidiana non sono possibili. "Questi sono tutti elementi che danno ai bambini le migliori possibilità di uno sviluppo sano e un apprendimento efficace in modo che possano in seguito contribuire alla società e aiutare a costruire comunità forti e sicure quando raggiungono l'età adulta", ha continuato Britto.

Le cifre dell'UNICEF mostrano che a livello mondiale, un bambino su undici sotto i sette anni cresce in una zona di conflitto. "Oltre alle minacce fisiche immediate che affliggono i bambini nelle aree di crisi, sono anche a rischio di cicatrici emotive radicate", spiega Pia Britto. È quindi imperativo creare spazi sicuri e adatti ai bambini nelle aree di crisi per facilitare il senso dell'infanzia nel bel mezzo delle zone di conflitto. (Fp)