Ogni sesto germe del cancro causa il cancro

Germi responsabili di milioni di cancri

09/05/2012

Milioni di tumori sono causati ogni anno da infezioni da virus o batteri. Questi casi di cancro potrebbero essere evitati se in tutto il mondo venisse fornita una sufficiente protezione dalle infezioni o cure mediche adeguate. Secondo un recente studio dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro a Lione, circa il 16% dei 12,7 milioni di nuovi casi di cancro nel 2008 è stato causato da infezioni. In altre parole, si sarebbero potuti evitare circa due milioni di tumori se fossero stati usati vaccini e medicinali per curare le infezioni, scrivono Catherine de Martel e Martyn Plummer sul giornale „Lancet Oncology“.

Ogni sesto tumore è causato da virus o batteri
Il team guidato da Catherine de Martel e Martyn Plummer dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro - un'istituzione dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) - ha valutato il cancro globale del 2008. Hanno scoperto che circa un sesto dei nuovi tumori era dovuto a infezioni batteriche o virali. „Dei 12,7 milioni di nuovi casi di cancro verificatisi nel 2008, il 16,1% era dovuto a patogeni, il che significa circa 2 milioni di nuovi tumori“ causato da infezioni, scrive Catherine de Martel e colleghi. L'infezione nei paesi meno sviluppati è molto più probabile che causi il cancro rispetto ai paesi più sviluppati. Ad esempio, la percentuale di casi di cancro infettivo nei paesi in via di sviluppo era in media del 22,9%, mentre nei paesi industrializzati le infezioni rappresentavano solo il 7,4% dei nuovi casi di cancro.

La percentuale più bassa è stata trovata in Australia e Nuova Zelanda con il 3,3% e il più alto nel 32,7% nell'Africa sub-sahariana. Nel loro studio, i ricercatori hanno valutato le statistiche sul cancro di 184 paesi, prendendo in considerazione 27 diversi tipi di cancro.

1,5 milioni di decessi per cancro all'anno possono essere evitati
In termini di circa 7,5 milioni di morti per cancro nel 2008, i ricercatori hanno scoperto che circa 1,5 milioni di questi decessi nel mondo sono stati causati da un'infezione. Secondo lo studio, oltre un milione di decessi per cancro all'anno potrebbero essere prevenuti se fosse fornita un'adeguata protezione del vaccino o un'adeguata assistenza medica. „Infezioni con determinati virus, batteri e parassiti sono una delle cause più grandi e prevenibili del cancro in tutto il mondo“, quindi la dichiarazione dei ricercatori.

Le più importanti cause prevenibili di infezioni che possono portare alla formazione di tumori, gli esperti chiamati batteri del genere di Helicobacter pylori, virus dell'epatite B e C e virus del papilloma umano. Complessivamente, questi patogeni sono responsabili di 1,9 milioni di casi di cancro - in particolare di cancro allo stomaco, al fegato e alla cervice. Il cancro cervicale rappresenta circa la metà di tutti i tumori infettivi nelle donne, mentre l'80% degli uomini e delle donne ha il cancro al fegato e allo stomaco, scrivono Catherine de Martel e Martyn Plummer. Secondo i ricercatori, circa il 30% delle infezioni causate dal cancro colpisce persone di età inferiore ai 50 anni.

Vaccinazioni preventive e farmaci antibatterici
Tra i tumori causati da infezioni da virus o batteri, circa l'80% è attribuito ai paesi più poveri e meno sviluppati, che, secondo gli scienziati, illustrano la necessità di un'azione sul campo. Questo potrebbe essere ottenuto con vaccini preventivi e farmaci antibatterici, un significativo successo nella lotta contro il cancro, ha sottolineato i ricercatori sul cancro nell'articolo „Il peso globale del cancro derivante dalle infezioni nel 2008“. Poiché le infezioni da papillomavirus umano, virus e batteri dell'epatite B e C come Helicobacter pylori sono prevenibili o nel caso dei batteri facilmente curabili. Goodarz Danaei della Harvard University di Boston, USA, ha commentato in un commento di accompagnamento sui risultati dello studio presentati, ad esempio, contro papillomavirus umani e virus dell'epatite B „vaccini efficaci e comparativamente economici“ sono disponibili e quindi „una più ampia priorità di applicazione per i sistemi sanitari in paesi particolarmente stressati“ dovrebbe avere. (Fp)

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Immagine: Sebastian Karkus