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Il mini impianto corneale può sostituire la sostituzione completa
La cornea è, per così dire, il parabrezza e la parte anteriore dell'occhio. Come con qualsiasi vetro o parabrezza, la visione nitida è possibile solo quando la cornea è chiara e trasparente. Se la "finestra degli occhi" viene colpita in modo irreversibile, ad esempio da fattori genetici o correlati all'età o da infiammazioni e infezioni, la cornea diventa torbida e la visione chiara diventa impossibile. Quindi solo un trapianto di cornea aiuta.
È il trapianto di tessuto più comune negli esseri umani, con circa 5.000 procedure all'anno. Oggi, c'è una nuova procedura per cui i chirurghi oftalmici trapiantano solo uno strato sottile della cornea, risparmiando al paziente un'intera sostituzione della cornea. La cosiddetta procedura DMEK (Descermat Membrane Endothelial Keratoplasty) ha meno effetti collaterali, riduce la guarigione e porta a risultati visivi migliori.
La stessa cornea ha uno spessore di circa mezzo millimetro. Tra uno strato esterno sottile e uno strato interno estremamente sottile si trova lo strato di tessuto medio portante. Lo strato di cellule interne è dotato di piccole pompe che trasportano l'acqua dalla cornea. Solo quando queste pompe funzionano in modo affidabile tutto il giorno e mantenere il mezzo "a secco" è possibile vedere chiaramente. "Ogni singolo strato della cornea può ammalarsi", spiega il dott. Med. Ulrich Jung, direttore medico della Artemis Eye Clinic di Dillenburg. "Mentre la maggior parte è ben trattata con i farmaci, i disordini a livello interno di solito provocano nuvolosità permanente quando le pompe falliscono il loro servizio e non possono rigenerarsi".
Le cause sono malattie genetiche come la distrofia endoteliale di Fuchs o il danno infiammatorio o chirurgico. I pazienti con uno strato interno danneggiato spesso lamentano una diminuzione dell'acuità facciale con lacrimazione, leggera ipersensibilità e talvolta dolore. Durante il trattamento, il processo DMEK sta diventando sempre più importante oggi. La cornea non viene più sostituita a tutto spessore, ma è solo lo strato interno ultrasottile scambiato. Questo impianto è ottenuto da una cornea donatrice. La procedura è più delicata per il paziente poiché il tempo di guarigione è estremamente breve.
"Spesso, possiamo raggiungere una forza visiva di circa il 50 per cento entro pochi giorni dopo la procedura, che continuerà a migliorare nelle settimane successive all'operazione". Nella procedura convenzionale, la guarigione dura fino a un anno e mezzo. La procedura è anche bassa di effetti collaterali, perché ci sono reazioni di rifiuto 15 volte meno frequenti rispetto a trapianti completi. Allo stesso modo, elimina l'astigmatismo spesso fastidioso, dal momento che ora non ha più bisogno di essere cucito. "La procedura DMEK di solito porta a un ripristino quasi completo dell'acuità visiva con un'eccellente prognosi a lungo termine," Dr. Giovani insieme.