Alta mortalità infantile da infezioni

Alta mortalità infantile dovuta a infezioni prevenibili

05/11/2012

La mortalità infantile è un grave problema, specialmente nei paesi del Terzo mondo dell'Africa e dell'Asia. Sebbene il tasso di mortalità dei bambini sotto i cinque anni sia stato ridotto per alcune malattie, nel 2010 c'erano 7,6 milioni di bambini in tutto il mondo. Gli scienziati delle Nazioni Unite (ONU) hanno calcolato che le malattie infettive rappresentano due terzi dei decessi tra i bambini di età inferiore ai cinque anni.

La polmonite più spesso porta alla morte
Polmonite, diarrea, malaria e altre malattie infettive sono molto raramente fatali nei paesi industrializzati. Nei paesi in via di sviluppo, la polmonite e le complicanze di parto prematuro sono le principali cause di morte nei bambini di età inferiore ai cinque anni. Con una migliore assistenza medica, tali malattie infettive e complicanze potrebbero essere trattate con successo nella maggior parte dei casi. Gli scienziati delle Nazioni Unite riferiscono in „The Lancet“, che molte infezioni sono prevenibili.

Li Liu del gruppo di riferimento sull'epidemiologia della salute infantile dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e colleghi e il Centro di assistenza per i bambini dell'Unicef ​​hanno analizzato i dati sulla mortalità infantile di 193 paesi. Hanno scoperto che più di tre milioni di bambini di solito morivano nel primo mese dopo la nascita a causa di complicazioni della nascita prematura. Secondo gli scienziati, la causa più comune di morte per i bambini più grandi era la polmonite contro la diarrea e la malaria. Circa la metà dei decessi riguardava bambini provenienti dall'Africa, con il 73% che evitava malattie infettive prevenibili. Nel sud est asiatico, le complicazioni durante il primo mese di vita sono state la prima causa di morte.

La mortalità infantile dovrebbe diminuire di due terzi
Nel 2006, le Nazioni Unite hanno formulato una disposizione secondo cui la mortalità infantile dei bambini sotto i cinque anni dovrebbe essere ridotta di due terzi tra il 1990 e il 2015. Tuttavia, questo obiettivo non sembra raggiungibile nel periodo di tempo specificato. In Africa, solo il numero di AIDS, malaria, tetano e morbillo è diminuito significativamente. Nel complesso, la mortalità infantile a livello mondiale è diminuita del 26% dal 2000, riferiscono i ricercatori. I progressi della polmonite, della diarrea e del morbillo erano particolarmente alti. Tuttavia, questo progresso non sarebbe sufficiente a ridurre la mortalità infantile di due terzi in generale.

Nei prossimi anni, ulteriori misure e interventi salvavita per la salute di neonati, bambini e madri dovrebbero svolgersi, specialmente nelle regioni gravemente colpite, spiegano gli scienziati.

Ridurre la mortalità infantile con vitamina A.
Scienziati britannici e pakistani hanno riportato sulla rivista lo scorso agosto „British Medical Journal“, che la vitamina A potrebbe salvare la vita a innumerevoli bambini nei paesi in via di sviluppo e in quelli emergenti.

In uno studio completo, i ricercatori hanno analizzato i dati di 43 studi sugli effetti della vitamina A. Sono stati coinvolti più di 200.000 bambini di età compresa tra sei mesi e cinque anni. I ricercatori guidati dal professor Zulfiqar Bhutta dell'Ospedale Aga Khan University di Karachi (Pakistan) sono giunti alla conclusione che il tasso di mortalità dei bambini nei paesi in via di sviluppo ed emergenti potrebbe essere ridotto del 24 per cento prendendo supplementi di vitamina A.

La vitamina A è una vitamina vitale che non è prodotta dal corpo stesso. Nei paesi sviluppati, le persone assorbono questo nutriente con il loro cibo. Nei paesi in via di sviluppo, la scarsa disponibilità di cibo e la carestia causano una carenza di vitamina A negli esseri umani. Questo si manifesta in vari problemi di salute, che vanno dalla pelle secca, difficoltà di vedere, perdita di capelli e cecità notturna su una maggiore suscettibilità alle infezioni di anemia, malattie cardiache e aumento del rischio di cancro. Inoltre, le alterazioni della fertilità sono una possibile conseguenza della carenza vitaminica. Inoltre, i bambini che ingeriscono meno vitamina A hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi della crescita.

Secondo il professor Bhutta, i risultati dello studio sono così chiari che l'uso di supplementi di vitamina A dovrebbe iniziare immediatamente nelle regioni interessate. Inoltre, gli integratori alimentari sono economici. (Ag)

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Immagine: Regno Unito