L'attività cerebrale indica assunzione di rischi

L'attività cerebrale indica la propensione al rischio

2014/05/02

Circa il tre percento del cervello umano è il peso corporeo e con le sue circa 100 miliardi di cellule nervose, consuma circa il 15 percento del fabbisogno energetico totale. È veramente il capolavoro dell'evoluzione e tutt'altro che inesplorato.

Mai prima d'ora le persone sono state in grado di decidere quanto fanno oggi. I filosofi e gli scienziati hanno chiesto da tempo che cosa influenza esattamente il nostro comportamento a rischio e perché in alcune situazioni prendiamo più rischi di quelli che altrimenti faremmo. Gli scienziati dell'Università del Texas ad Austin potrebbero aver fatto un passo avanti nel rispondere a questa domanda. In uno studio sul diario „Prigionieri dell'Accademia Nazionale delle Scienze“ (PNAS), i ricercatori spiegano che alcune aree sono più attive quando si prendono decisioni più avverse al rischio.

Numerosi studi in passato avevano già esaminato l'interazione tra regioni cerebrali e processi decisionali. Di particolare interesse è stata la questione se l'attività nelle singole aree del cervello potesse prevedere la decisione presa. Precedenti studi hanno dimostrato che alcune regioni del cervello umano aiutano a valutare le diverse scelte, cioè sono responsabili della capacità di riflessione.

Per lo studio attuale, gli scienziati intorno a Sarah Helfinstein hanno esaminato 108 uomini e donne di età compresa tra 21 e 50 con un tomografo a risonanza magnetica funzionale (fMRI) e hanno registrato la loro attività cerebrale durante un test speciale. Era nell'interesse degli scienziati come si potesse dimostrare il comportamento a rischio nel cervello.

Continua a pompare o fermarsi?
Precedenti studi hanno dimostrato che le persone che hanno fatto scelte rischiose nel test BART sono più disposte a correre rischi nella vita reale. Di solito fumavano, assumevano più droghe, avevano più sesso esposto più spesso e avevano anche uno stile di guida più rischioso.

Durante l'esperimento, i partecipanti hanno pompato in media 18 palloni, fermandosi undici volte in tempo per la raffica. I dati registrati hanno mostrato ai ricercatori quali regioni cerebrali erano attive prima di decidere di fermarsi e quali pompano più aria nella decisione.

Il 72 percento delle decisioni potrebbe essere previsto
Utilizzando un algoritmo, i dati potrebbero essere filtrati. I ricercatori sono stati in grado di prevedere correttamente quasi il 72% delle decisioni prese in base al modello di attività nel cervello. Tuttavia, molte aree del cervello sono coinvolte nella decisione di comportarsi in modo rischioso, secondo i ricercatori. Oltre alla corteccia delle isole, anche i lobi dello startum, del talamo e parietale sono più attivi del solito: se un altro comportamento può essere previsto registrando l'attività cerebrale in futuro è un'idea interessante e potrebbe fornire materiale per molte distopie. (Fr)