Il sangue verde delle lucertole può essere usato come principio attivo contro le malattie?

Perché certe lucertole hanno sangue verde??

Alcuni rettili hanno nel loro sangue pigmenti biliari che hanno una concentrazione 40 volte superiore a una concentrazione letale nell'uomo. Queste lucertole hanno in qualche modo sviluppato resistenza alla tossicità dei pigmenti biliari. Un nuovo studio ora ha esplorato le origini del sangue verde insolito di questi animali.

I ricercatori della Louisiana State University e dell'American Museum of Natural History, nelle loro attuali ricerche, hanno cercato di scoprire perché alcune lucertole hanno un insolito sangue verde che contiene un'alta concentrazione di biliverdina. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista in lingua inglese "Science Advances".

Il sangue verde di alcune specie di lucertole potrebbe forse facilitare il trattamento della malaria e dell'itterizia. (Immagine: Lubos Chlubny / fotalia.com)

Gli animali avevano una resistenza alla tossicità dei pigmenti biliari

A parte l'alta concentrazione di biliverdina rilevata per ciascun animale, queste lucertole hanno in qualche modo sviluppato resistenza alla tossicità del pigmento biliare, afferma l'autore dello studio Zachary Rodriguez della Louisiana State University. Per lo studio in corso, sono state necessarie diverse spedizioni nelle profondità della foresta pluviale della Nuova Guinea per osservare l'incredibile diversità di rettili e anfibi presenti in quella zona. Gli scienziati si sono concentrati in particolare sui cosiddetti sciami a sangue verde, che non si trovano in nessun'altra parte del mondo, a parte le vicine Isole Salomone.

Sono stati esaminati campioni di DNA di 52 specie di lucertole

Durante le loro spedizioni, i ricercatori hanno raccolto i campioni di DNA da un totale di 52 specie di scinchi, tra cui sei specie con sangue verde. Due di questi tipi di sangue verde sono stati completamente sconosciuti alla scienza. Utilizzando le informazioni genetiche acquisite, i ricercatori sono stati in grado di creare una specie di albero genealogico Skink. Ciò indica che ci sono almeno quattro diverse linee di lucertole a fiore verde. Ciascuna di queste linee si è sviluppata indipendentemente dai loro antenati con sangue rosso. "La complessa storia di questi animali è stata molto interessante e siamo rimasti sorpresi dalla varietà di lucertole con sangue verde", spiega Rodriguez.

Il sangue verde era favorito dalla selezione naturale

Il fatto che questa caratteristica sembra emergere ripetutamente suggerisce che il sangue verde non è solo una peculiarità evolutiva, ma un tratto utile favorito dalla selezione naturale, ha aggiunto l'esperto. Nel sangue di varie specie di pesci e insetti sono stati trovati anche Bilverdinwerte alti, che sono considerati in alcune specie di rana come la causa delle ossa verdi, della pelle e del sangue.

Può proteggere il sangue dalle malattie?

I risultati supportano l'idea che il sangue verde abbia un valore adattativo e studi di laboratorio suggeriscono che i pigmenti biliari possono svolgere un ruolo come antiossidanti o addirittura proteggere dalle malattie, spiega la comunità medica. Il prossimo obiettivo sarà identificare quei geni responsabili del sangue verde, afferma Rodriguez. Individuare il motivo per cui le lucertole sono protette dagli effetti dannosi di pigmenti verdi eccessivi potrebbe portare a una migliore comprensione dell'ittero.

Protegge anche il sangue verde dalla malaria?

Comprendere i cambiamenti fisiologici sottostanti che hanno permesso a queste lucertole di sviluppare alcun sintomo di ittero potrebbe anche influenzare approcci non tradizionali a problemi di salute specifici, spiega Rodriguez. La lucertola con sangue verde della Nuova Guinea è affascinante per i parassitologi, perché la bilirubina è nota per essere tossica per i parassiti della malaria umana, secondo la scrittrice Susan Perkins dell'American Museum of Natural History. Ora studierà il potenziale effetto del pigmento di sangue verde sulla malaria e altri parassiti che possono infettare queste lucertole. (As)