Il movimento mirato aiuta a ridurre la mobilità in età avanzata

Le persone anziane dovrebbero esercitare regolarmente
Molte persone anziane pensano innanzitutto che l'età è il momento di rilassarsi. Ma ci sono pochissime persone anziane che pensano ad un aumento dell'attività fisica. I ricercatori hanno ora scoperto che un regolare programma di attività fisica riduce significativamente il tempo di disabilità a causa della ridotta mobilità nella vecchiaia.

I ricercatori della scuola di medicina Yale, acclamata a livello internazionale, hanno scoperto in uno studio che un programma regolare di attività fisica può offrire grandi benefici per la salute e invertire l'insorgere della perdita muscolare delle persone anziane. Inoltre, viene ridotto anche il tempo di mobilità ridotta della vecchiaia. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Annals of Internal Medicine".

Molte persone anziane non si muovono abbastanza e non praticano sport. Ciò aumenta la probabilità di perdere la mobilità prima e aumenta il rischio di alcune malattie. Fortunatamente, ci sono anche delle eccezioni. (Immagine: Kzenon / fotolia.com)

Indagine su oltre 1.600 persone anziane
I ricercatori hanno esaminato più di 1600 persone di età compresa tra 70 e 89 anni per lo studio. Alcuni dei soggetti avevano limitazioni funzionali, ma ogni partecipante poteva percorrere il quarto di miglio in 15 minuti o meno, affermano gli autori. Questo percorso è stato completato senza l'aiuto di un'altra persona o di un deambulatore.

I soggetti sono divisi in due gruppi
La metà di tutti i partecipanti ha subito un programma di educazione sanitaria. In questo i soggetti hanno completato, ad esempio, esercizi di stretching. L'altro gruppo ha effettuato 150 minuti di attività aerobica, oltre a esercizi di flessibilità ed equilibrio. Il movimento è stato uno dei capisaldi del programma, spiega il professor Thomas Gill della Yale School of Medicine.

L'attività aerobica porta a benefici per la salute
Lo studio ha visto i partecipanti per circa 2,7 anni. I ricercatori hanno scoperto che l'attività fisica riduce il tempo in cui le persone anziane diventano disabili durante la loro mobilità. Il numero di persone con mobilità ridotta era inferiore del 25% nel gruppo di attività aerobica rispetto al gruppo di programmi di educazione sanitaria, spiegano i ricercatori. I risultati precedenti dello stesso studio hanno dimostrato che un tale programma di allenamento riduce anche il rischio di disabilità. Di conseguenza, i malati si riprendono più rapidamente dagli episodi di disabilità e il rischio susseguente viene ridotto.

Benefici dell'esercizio fisico regolare
Il nuovo studio mostra l'incredibile potere dell'attività fisica. Questo è un ingrediente segreto per un invecchiamento di successo senza restrizioni sulla qualità della vita, dicono i ricercatori. Le persone con una maggiore attività fisica hanno anche un minor rischio di malattie cardiache, diabete, alcuni tipi di cancro, depressione, deterioramento cognitivo e limitazioni funzionali. Per questo motivo, l'esercizio fisico regolare può ridurre notevolmente il costo del sistema sanitario.

Che programma di esercizi è ufficialmente raccomandato?
Il programma di esercizi durante lo studio ha seguito da vicino le raccomandazioni del governo degli Stati Uniti per tutti gli adulti e gli anziani. Questi dicono che è consigliabile praticare 150 minuti di esercizio a intensità moderata o 75 minuti di esercizio fisico intenso a settimana. Inoltre, si raccomandano due sessioni per mantenere o aumentare la forza di tutti i principali gruppi muscolari, aggiungono i ricercatori.

Troppe poche persone anziane svolgono attività aerobiche e allenamento di forza
La maggior parte degli americani non ha abbastanza esercizio fisico e appena invecchiano, sempre meno persone ottengono l'esercizio necessario, dicono i medici. Secondo le statistiche dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, solo il 28 per cento delle persone di età superiore ai 75 anni ha svolto abbastanza lavoro aerobico. Solo l'8% dei soggetti ha ricevuto oltre alla quantità proposta di allenamento per la forza, spiegano gli scienziati.

L'attività fisica non è affatto innaturale anche nella vecchiaia
Gli adulti più anziani possono migliorare significativamente la loro qualità della vita attraverso l'esercizio. Ciò consente anche di massimizzare le funzioni del corpo. Molte persone anziane, tuttavia, sembrano pensare che un'età più avanzata è lì per rilassarsi e quindi spesso soffrono di mancanza di esercizio fisico. I malati vedono l'attività fisica in qualche modo pericolosa o innaturale, spiegano gli autori. Tale atteggiamento è spesso onnipresente negli anziani, sebbene la maggior parte delle persone soddisfi i requisiti minimi e possa svolgere abbastanza attività fisiche, aggiungono i medici.

Grandi progressi sono già stati notati dopo sei mesi
Nelle conversazioni con persone anziane, molti hanno affermato di non poter eseguire gli esercizi raccomandati. Tuttavia, alcune persone hanno cercato di diventare più fisicamente attivi. Ai partecipanti è stato chiesto di iniziare con attenzione e andare lentamente, dicono i ricercatori. Alcuni dei volontari sono stati in grado di completare gli esercizi senza bastoncini o altre misure correttive dopo solo sei mesi, spiega il professor Gill. Questo risultato è stato particolarmente gratificante per i partecipanti.

I sistemi sanitari dovrebbero aiutare i medici a combattere l'inattività fisica
I medici possono anche aiutare gli anziani a fare più esercizio fisico. I medici possono prescrivere esercizi fisici come la fisioterapia. Tali esercizi possono essere importanti quanto i farmaci prescritti, affermano gli autori. I sistemi sanitari dovrebbero, a loro avviso, aiutare i medici a gestire l'inazione. Questo potrebbe anche ridurre altri rischi per la salute.

Le persone devono motivarsi a muoversi
Ci sono alcune strategie comportamentali per un esercizio sufficiente. Non importa che età siano le persone. L'esercizio fisico porta a una salute migliore ea una maggiore mobilità, spiegano gli esperti. I medici possono aiutare le persone a iniziare a muoversi di più. Le persone interessate dovrebbero anche motivarsi a esercitare di più e impostare incentivi per promuovere la propria attività fisica. (As)