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I cani sono spesso portatori di infezioni da nematodi in miniatura minaccianti la malattia
I cani sono generalmente considerati i migliori amici degli umani e spesso vivono a stretto contatto con i loro proprietari. Quindi, i patogeni del quadrupede possono facilmente passare sugli umani. Secondo uno studio recente, questo vale anche per il nematode in miniatura Strongyloides stercoralis, le cui infezioni possono essere particolarmente pericolose per le persone con un sistema immunitario indebolito.
Gli scienziati dell'Istituto Max Planck per la biologia dello sviluppo di Tubinga, in Germania, in collaborazione con i colleghi dell'Istituto svizzero di salute pubblica e tropicale di Basilea e del Ministero della salute cambogiano, hanno studiato il numero di infezioni da nematodi in miniatura nei cani e nell'uomo. L'analisi molecolare-biologica del nematode in miniatura Strongyloides stercoralis ha dimostrato che i patogeni possono essere trasmessi tra uomo e cane. I ricercatori hanno pubblicato i risultati degli studi sulla rivista "PLOS Neglected Diseases".
I cani possono trasmettere vari parassiti agli esseri umani, tra cui il nematode in miniatura Strongyloides stercoralis. (Immagine: cristina_conti / fotolia.com) 300 milioni di persone infettate in tutto il mondo
Le infezioni da verme nematode causate dai nematodi sono nella lista delle malattie tropicali trascurate dell'OMS, secondo i ricercatori. Il verme nano Strongyloides stercoralis è particolarmente comune nelle regioni umide del mondo e colpisce sia gli esseri umani che gli animali. Secondo i ricercatori, circa 300 milioni di persone in tutto il mondo sono infettate da spari di filari in miniatura. Il risultato è una cosiddetta strongiloidasi, che può essere pericolosa soprattutto per le persone con un sistema di difesa indebolito, ad esempio dopo il trapianto di organi o le malattie del sistema immunitario.
Le persone e gli animali domestici condividono i loro parassiti
Sicuramente persone e cani condividono i loro parassiti, secondo i ricercatori, ma è rimasto senza risposta se le infezioni da nematodi in miniatura devono essere valutate come tali zoonosi. Non ultimo perché i diversi patogeni della specie sono così simili da poter essere distinti l'uno dall'altro da un'analisi genetica. Nel loro recente studio, i ricercatori hanno usato una tale analisi genetica per indagare "se uomini e cani in Cambogia sono infetti dalla stessa specie del nematodi delle scimmie Strongyloides stercoralis, o se sono popolazioni separate specifiche dell'ospite".
Analisi genetiche dei nematodi in miniatura
Secondo gli scienziati, la stretta coesistenza di uomini e cani nelle aree rurali della Cambogia, combinata con l'alta presenza di Strongyloides, era particolarmente adatta a determinare "se i vermi di filatura in miniatura trovati nei cani sono geneticamente identici a quelli dei loro proprietari". I ricercatori hanno isolato vermi da escrementi di cani e campioni di feci umane e hanno confrontato i campioni trovati usando il DNA nucleare e mitocondriale per polimorfismi in sequenza, secondo il Max Planck Institute.
Le infezioni da nematodi nani sono una zoonosi
Nei cani, i ricercatori sono stati in grado di rilevare due diverse popolazioni di vermi, che sono geneticamente chiaramente separati. Le popolazioni più grandi potevano essere rilevate solo nei cani, mentre la seconda popolazione di Strongyloides era geneticamente identica al tipo di virus trovato nell'uomo. Pertanto, l'infezione da nematodi in miniatura è classificata come una zoonosi. "I risultati dello studio attuale mostrano che a causa della sovrapposizione delle popolazioni, i cani devono essere considerati un serbatoio e quindi una fonte di infezione per infezioni da strongiloidi umani", riferisce il Max Planck Institute. Questa conoscenza è importante per la lotta contro le infezioni da Strongyloides negli esseri umani.