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Senso dell'olfatto Gli esseri umani hanno un vero super-naso?
Fino ad ora, l'olfatto umano rispetto ai cani e agli altri animali era piuttosto arretrato. Tuttavia, la rivista "Science" ha ora pubblicato un'intervista con un rinomato neuroscienziato, secondo cui il nostro senso dell'olfatto è molto meglio di quanto molti credano. John McGann della Rutgers University, New Brunswick, New Jersey, spiega nell'intervista come sentiva di poter giudicare male l'olfatto umano.
La maggior parte delle persone ha sentito prima che il loro senso dell'olfatto non può essere convincente rispetto ai cani e agli altri animali. Scientificamente, questa considerazione era originariamente basata sulla dimensione relativamente piccola del cosiddetto sistema olfattivo in relazione alla dimensione del nostro cervello nel suo complesso. Ad esempio, questo richiede uno spazio relativamente maggiore nei topi o nei cani. Ma secondo John McGann, gli esseri umani possono sentire l'odore molto meglio di quanto si pensasse in precedenza.
L'olfatto umano è stato a lungo considerato particolarmente cattivo, ma questo è un pregiudizio scorretto. (Immagine: ruigsantos / fotolia.de) Origini di errata valutazione dell'olfatto
Secondo l'esperto, l'ipotesi che il nostro senso dell'olfatto sia piuttosto negativo risale al 19 ° secolo, quando l'anatomista e antropologo francese Paul Broca ha confrontato il cervello di diversi animali con il cervello umano. Il cosiddetto bulbo olfattivo (bulbo olfattivo) degli esseri umani era molto piccolo rispetto alle dimensioni dell'intero cervello. Al contrario, in un topo o un topo, il bulbo olfattivo sembrava molto più pronunciato in relazione alla dimensione totale del cervello, riporta McGann.
La volontà libera batte l'olfatto
Inoltre, Broca ritiene che una parte importante del libero arbitrio non sia influenzata dagli odori, che distingue noi umani dagli animali, seguendo istinti animalistici verso determinati comportamenti come il comportamento dell'accoppiamento, spiega McGann. Le persone sono in grado di decidere liberamente come reagiscono agli odori. Un'idea che, secondo McGann, era sostenuta anche dalle idee di Sigmund Freud, che equiparava l'odore a una cosa animale che doveva essere lasciata indietro quando noi esseri umani diventammo esseri razionali.
La gente come cercatrice di snooping
Nel corso dei secoli, la psicologia, la filosofia e l'antropologia hanno portato in vari modi all'assunzione che le persone non abbiano un buon senso dell'olfatto, spiega l'esperto. Ma gli studi recenti arrivano a una conclusione diversa, secondo McGann. Ad esempio, alcuni anni fa uno studio ha dimostrato che possiamo distinguere un miliardo di odori diversi. In un altro studio dell'Università della California, gli scienziati hanno tracciato una scia profumata su un campo che avrebbe dovuto seguire le persone bendate a quattro zampe. Gli studenti partecipanti sono stati in grado di seguire il percorso tracciato sul campo, riferisce McGann.
Diversi punti di forza nella discriminazione degli odori
Anche se lo studio non ha messo a confronto l'olfatto di umani e cani, McGann sospetta che i cani - a seconda dell'odore - vinceranno. Ma diventa chiaro che i limiti della ricerca di tracce per mezzo del senso dell'olfatto umano non sono stati realmente investigati. "Quando guardi gli odori comuni che possono anche essere molto simili tra loro, scoprirai che le persone sono più sensibili a uno e che i cani sono i più sensibili l'uno all'altro", continua l'esperto.
Il profumo di sangue che abbiamo preso è stato particolarmente intenso
Secondo McGann, l'olfatto umano, ad esempio, è particolarmente sensibile a un componente dell'odore di sangue umano. Gli odori vengono elaborati non solo nel centro olfattivo ma anche nelle regioni del cervello come l'amigdala e l'ippocampo, spiega l'esperto. Ad esempio, gli odori sono associati a emozioni e ricordi. In un recente studio, scienziati delle università di Berna, Colonia e Bochum hanno anche scoperto che la fragranza edione ha un impatto sul comportamento umano e sulla cooperazione.
Senso dell'olfatto spesso trascurato
Secondo l'esperto, l'olfatto umano merita molta più attenzione. Molte persone perdono il loro senso dell'olfatto e poi sentono i danni, dice McGann. "Perdere il tuo olfatto influenza il tuo benessere psicologico generale", dice il neuroscienziato. Ad esempio, le associazioni con depressione e menomazioni nell'interazione sociale sono state dimostrate in caso di perdita dell'olfatto. (Fp)