Maiali geneticamente modificati immuni da una cattiva malattia animale

I ricercatori stanno cambiando i geni dei maiali

La zootecnia di massa nel tempo presente porta a molti problemi diversi. Uno di questi problemi sono le malattie che scoppiano tra gli animali che richiedono grandi quantità di denaro per il trattamento. I ricercatori ora sono maiali geneticamente modificati per sviluppare l'immunità a una delle malattie animali più costose. Tuttavia, la critica fondamentale di alimenti geneticamente modificati rimarrà ed è molto discutibile se i consumatori sarebbero effettivamente disposti a consumare carne di maiali geneticamente modificati.

Gli scienziati dell'Università di Edimburgo hanno modificato geneticamente gli animali per essere immuni alle malattie degli animali diffuse. Gli esperti hanno pubblicato i risultati del loro attuale studio nella rivista inglese "Journal of Virology".

I suini geneticamente modificati diventano immuni da una malattia animale molto costosa attraverso il trattamento. (Immagine: Kadmy / fotolia.com)

Cos'è la PRRS?

La cosiddetta sindrome riproduttiva e respiratoria di Porcina (PRRS) è una terribile malattia legata al virus e non può essere trattata con farmaci. Il PRRS causa disturbi della fertilità e malattie respiratorie negli animali. Sfortunatamente, i sintomi sono spesso molto difficili da riconoscere. Ogni anno la PRRS costa agli allevatori suini centinaia di milioni di euro, inoltre la malattia riduce la produttività delle aziende agricole.

L'ingegneria genetica è un argomento controverso

La cosiddetta tecnologia di editing genetico è giustamente molto controverso per molte persone. La modifica genetica dei suini per proteggere contro la PRRS potrebbe già essere utilizzata entro cinque anni nelle fattorie commerciali nel Regno Unito, riferiscono gli esperti.

Il 30 percento dei suini soffre di PRRS

I maiali infettati con PRRS possono essere tranquillamente consumati, ma il virus causa problemi respiratori negli animali e provoca la morte nei suinetti. Non esiste una cura o un vaccino efficaci e, nonostante ampie misure di biosicurezza, si stima che circa il 30% dei suini del Regno Unito siano infetti dalla PRRS, spiegano gli autori.

Gli animali hanno sviluppato l'immunità completa

Dopo la cancellazione di una piccola sezione di DNA che rende i maiali sensibili alla malattia, gli animali non hanno mostrato alcun sintomo o tracce di infezione, anche se sono stati deliberatamente esposti al virus e quando hanno vissuto insieme per molto tempo con gli animali infetti. Questo può essere descritto come completa immunità, dice studio autore Christine Tait Burkard dal Roslin Institute dell'Università di Edimburgo.

La carne è venduta da animali geneticamente modificati nel supermercato?

I risultati della ricerca potrebbero avere enormi benefici per il benessere degli animali, oltre a forti benefici economici per l'agricoltura, secondo gli autori dello studio. Tuttavia, potrebbero essere necessari diversi anni prima che la carne suina dai maiali resistenti alla PRRS presenti sul mercato. Finora gli animali geneticamente modificati sono stati esclusi dalla catena alimentare in tutta Europa. Resta inoltre da vedere se il pubblico utilizzi la carne geneticamente modificata, aggiungono gli esperti.

Cos'è la coltivazione dei geni?

La tecnologia utilizzata per l'elaborazione dei geni differisce dalle vecchie tecniche di modificazione genetica in cui i geni venivano spesso trasferiti da una specie a un'altra specie. Al contrario, la manipolazione genetica utilizza strumenti molecolari precisi per rimuovere piccole sezioni di DNA o per alterare singole parti nel codice genetico, spiegano i medici. Ciò accelera i processi che possono verificarsi naturalmente su molte generazioni.

Gli agricoltori saranno entusiasti

Nello studio, gli animali non hanno mostrato segni che la modifica del loro DNA abbia un impatto negativo sulla loro salute, fertilità o benessere. Gli agricoltori saranno felici dell'opportunità di proteggersi dalla PRRS perché sanno che questa malattia porta a costi molto elevati e peggiora significativamente la qualità della vita dei suini, sperano i ricercatori. Ma anche tra gli agricoltori, il tema dell'ingegneria genetica è piuttosto controverso.

Ulteriori ricerche si svolgeranno negli Stati Uniti

Altre indagini sono ora condotte negli Stati Uniti perché il quadro normativo è più chiaro lì, spiegano gli autori dello studio. Inoltre, negli Stati Uniti è più facile ottenere l'accettazione pubblica, che è difficile nell'UE, spiegano gli esperti. Qui, si ha l'impressione che una domanda commerciale debba essere sicuramente raggiunta e che la ricerca di base non sia al centro degli autori dello studio.

L'uso eccessivo di antibiotici deve essere evitato

Mentre non esiste un trattamento attuale per il virus, uno dei suoi effetti è che il virus ostacola il sistema immunitario. Ciò aumenta il rischio che gli animali sviluppino le cosiddette infezioni secondarie. Anche per questo motivo gli antibiotici sono generalmente utilizzati come un trattamento completo di suini nel rilevamento di agenti patogeni in una fattoria, dicono i ricercatori. Qui si può vedere un altro vantaggio di cambiamento getechnischen perché è estremamente importante conosciuto per ridurre l'uso eccessivo di antibiotici negli allevamenti per prevenire la diffusione di batteri resistenti. (As)