I geni cerebrali determinano l'elaborazione dello stress

Gli effetti dello stress nel cervello sono predeterminati dai geni

2014/08/18

Secondo i risultati di un recente studio condotto da MedUni Vienna, la suscettibilità allo stress è in gran parte determinata dai geni. „I nostri geni determinano quali tracce lasciano stress nel cervello“, quindi il messaggio della MedUni. Le condizioni genetiche individuali sono direttamente correlate all'effetto dello stress sui nostri centri emotivi, riferisce il gruppo di ricerca guidato dal leader dello studio Lukas Pezawas. I loro risultati hanno gli scienziati nella rinomata rivista di settore „Journal of Neuroscience“ pubblicato.

Lo stress può avere effetti estremamente diversi sulle persone, perché non ogni persona reagisce immediatamente a eventi della vita di pari importanza, secondo la MedUni Vienna. „Alcuni si sviluppano attraverso le crisi, ma altri, ad esempio, si rompono e soffrono di depressione“, i ricercatori scrivono. Queste differenze individuali lo farebbero „determinato da una complessa interazione di varianti del gene depressivo e fattori ambientali.“ Gli scienziati di MedUni, secondo le proprie informazioni, insieme ai partner di cooperazione internazionale sono riusciti a dimostrarlo per la prima volta, „che ci sono interazioni tra eventi di vita stressanti e determinate varianti genetiche del rischio, che successivamente modificano il volume dell'ippocampo in modo sostenibile.“

Gli eventi della vita stressanti colpiscono l'ippocampo
L'ippocampo è un essenziale „La stazione di commutazione nell'elaborazione delle emozioni è considerata un'interfaccia centrale nell'elaborazione delle sollecitazioni“, spiegare Pezawas e colleghi. Da studi precedenti era già noto che questa regione del cervello è molto sensibile allo stress. „Nello stress, che viene interpretato come un pericolo per l'organismo ("angoscia"), perde volume, che è spesso osservato nei pazienti depressivi ed è responsabile di alcuni dei sintomi clinici“, riporta la MedUni Vienna. Tuttavia, in cambio, potrebbe „lo stress positivo ('Eustress'), come accade in situazioni sociali stimolanti emotivamente, porta persino ad un aumento del volume dell'ippocampo.“ L'effetto di eventi di vita stressanti sulla dimensione dell'ippocampo, tuttavia, non dipende esclusivamente da fattori ambientali, ma determina i geni, in base ai risultati degli studi attuali, „se lo stesso evento della vita porta ad un aumento o diminuzione del volume dell'ippocampo“

Geni con un'influenza significativa sulla gestione dello stress
Secondo i risultati dei ricercatori è quindi determinato dai geni, „se lo stress è buono o cattivo per il nostro cervello.“ Più i geni di rischio di un essere umano, più l'impatto negativo sulla dimensione dell'ippocampo da eventi avversi della vita, riporta il gruppo di ricerca guidato da Lukas Pezawas. „Con o no solo pochi geni di rischio, questo evento della vita può anche avere un effetto positivo“, i ricercatori scrivono ulteriormente. Inizialmente, gli scienziati hanno studiato presso il Dipartimento di Psichiatria e Psicoterapia presso MedUni Vienna „Eventi di vita come morti in famiglia, divorzi, perdita del lavoro, perdite finanziarie, delocalizzazione, gravi malattie o incidenti sono quantificati in volontari sani.“ Successivamente, è stata eseguita una tomografia a risonanza magnetica anatomica ad alta risoluzione del cervello per determinare il volume dell'ippocampo. I ricercatori hanno anche confrontato i dati genetici ottenuti.

Lo stress può anche avere un effetto stimolante sul cervello
Questo ha dimostrato che „Le persone con le tre varianti del gene considerate deprimenti avevano un ippocampo più piccolo in un numero simile di eventi stressanti rispetto a quelli con meno o nessuna di queste varianti geniche“, ha spiegato il leader dello studio Lukas Pezawas. Al contrario, le persone con solo uno o nessuno di questi geni di rischio avrebbero un ippocampo allargato in eventi della vita simili. Sul suo cervello sembrava lo stress apparentemente stimolante. I ricercatori concludono che i risultati dello studio confermano l'importanza delle interazioni gene-ambiente come determinanti del volume dell'ippocampo. „Questi risultati sono importanti per comprendere i processi neurobiologici nelle malattie associate allo stress come la depressione o il disturbo da stress post-traumatico“, riferisce il direttore dello studio Pezawas. „Sono i nostri geni che alla fine stabiliscono il corso, sia che lo stress ci renda malati mentali o che promuovano la nostra salute mentale.“, Pezawas continua. (Fp)