Il gene trovato promuove l'epidemia di psicosi attraverso la cannabis

I ricercatori stanno scoprendo perché alcuni consumatori di cannabis hanno maggiori probabilità di sviluppare psicosi
Per molto tempo, non sono solo i medici interessati alla connessione tra cannabis e psicosi. Studi recenti indicano che un gene chiamato AKT1 incide se gli individui sviluppano la psicosi usando la cannabis.

Gli effetti della cannabis sulla psiche umana non sono ancora del tutto chiari. Alcuni ricercatori suggeriscono che esiste un legame tra l'uso della cannabis e lo sviluppo della psicosi. Gli scienziati dell'Università di Exeter e University College di Londra hanno ora condotto uno studio che identifica un gene che influenza il modo in cui la cannabis colpisce gli individui. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "Translational Psychiatry".

Un particolare gene influenza significativamente il rischio di psicosi nell'uso di cannabis. (Immagine: wollertz / fotolia.com)

Gene influenza se sviluppiamo psicosi
Lo studio ha cercato il collegamento tra l'uso di cannabis e lo sviluppo di psicosi. Gli scienziati coinvolti hanno scoperto che noi esseri umani portiamo dentro di noi un gene che influenza se sviluppiamo una psicosi. La scoperta potrebbe aiutare a identificare quei consumatori che sono più a rischio di sviluppare psicosi, spiegano i ricercatori. Il gene trovato potrebbe quindi aiutare a prevenire e curare le psicosi causate dall'uso della cannabis, dicono i ricercatori. Lo studio ha anche scoperto che i fumatori di cannabis femmina possono essere più sensibili alla perdita di memoria a breve termine.

Le persone con genotipo ATK1 sono più colpite dalla cannabis
I nuovi risultati mostrano che le persone con un genotipo AKT1 hanno molte più probabilità di sperimentare forti effetti di fumo di cannabis, anche se sono altrimenti completamente sani, dice la professoressa Celia Morgan dell'Università di Exeter. Per stabilire che questa variante del gene si traduce anche in comune è che sono più vulnerabili agli effetti che alterano la mente di cannabis, è la prova di un aumento del rischio di determinate persone. Secondo i ricercatori, circa l'uno per cento degli utilizzatori di cannabis sviluppa a un certo punto la psicosi. Le persone che fumano cannabis ogni giorno, raddoppiano il rischio di sviluppare un disturbo psicotico, aggiungono i medici. La ricerca precedente aveva già stabilito un'alta prevalenza di una particolare variante del genotipo AKT1 in consumatori di cannabis con psicosi. Tuttavia, non è noto come siano correlati il ​​gene e gli effetti del fumo di cannabis, spiegano gli esperti.

Le frequenti reazioni psicotiche aumentano il rischio di disturbi psicotici
Per scoprirlo, gli scienziati hanno testato 442 consumatori sani giovani di cannabis. I soggetti sono stati studiati, sia sotto l'effetto del farmaco che mentre stavano digiunando, spiegano i ricercatori. Sono stati misurati l'estensione dei sintomi di avvelenamento e gli effetti sulla perdita di memoria. Innanzitutto, quando i partecipanti erano sotto l'influenza della cannabis. Poi gli esperti hanno confrontato i loro risultati con nuovi test che sono stati condotti sette giorni dopo, quando i consumatori non erano più sotto l'influenza della cannabis. Le persone con la variante del gene AKT1 avevano più probabilità di sperimentare una reazione psicotica. Le reazioni psicotiche più comuni possono essere associate ad un aumentato rischio di sviluppare un disturbo psicotico, spiegano i ricercatori.

I farmaci correlati al genotipo potrebbero aiutare a prevenire la psicosi
Gli esperimenti sugli animali hanno già dimostrato che gli uomini possiedono più recettori usati dalla cannabis. Questi si trovano in parti del cervello che sono importanti per la nostra memoria a breve termine. Includono la corteccia prefrontale, spiega il prof. Morgan. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche in questo settore, ma i nostri risultati suggeriscono che gli uomini sono meno sensibili alla perdita di memoria a breve termine, aggiunge il medico. In futuro, potrebbe essere possibile identificare le persone più a rischio per gli effetti negativi della cannabis. I farmaci associati al genotipo potrebbero quindi proteggere coloro che sono affetti dallo sviluppo di un disturbo psicotico, nonostante l'uso della cannabis, affermano gli scienziati. Entrare ripetutamente in uno stato psicotico o paranoico consumando cannabis potrebbe essere la ragione per cui queste persone hanno maggiori probabilità di sviluppare una psicosi, continua il prof. Morgan. Sebbene la psicosi indotta dalla cannabis sia molto rara, può avere effetti terribili sulla vita degli adolescenti. La nuova ricerca apre la strada a una migliore prevenzione e cura della psicosi attraverso l'uso di cannabis, dicono i ricercatori. (As)