La vaccinazione accertata protegge le scimmie dall'infezione da HIV

Sperare in una protezione efficace contro l'infezione da HIV

2015/02/19

L'HIV è ancora una delle malattie infettive più temute. Finora, non esiste un vaccino che protegga contro l'infezione dal virus HI. I ricercatori guidati da Matthew Gardner presso The Scripps Research Institute, Jupiter, in Florida, hanno ora utilizzato con successo una molecola proteica combinata che si attacca alla superficie del virus, proteggendo così la cellula ospite dall'infezione, nelle scimmie. Come i ricercatori della rivista specializzata „scienza“ riportano che la molecola è più efficace dei cosiddetti anticorpi neutralizzanti, che sono anche considerati promettenti per la vaccinazione. I macachi sono stati protetti dall'infezione dalla molecola proteica per mesi perché ha neutralizzato molte varianti dell'HIV-1.

Il nuovo vaccino neutralizza molte varianti dell'HIV
Un'infezione da HIV procede come segue: dopo che i virus HI hanno invaso un organismo, si legano a determinati siti di aggancio sulla superficie delle cellule ospiti. Solo allora le cellule saranno infettate e il virus si propagherà. Gli anticorpi leganti a diverse parti del virus possono teoricamente proteggerli dall'infezione. Tuttavia, dal momento che il virus HI cambia in modo permanente e in questo modo supera in astuzia il sistema immunitario, anche la neutralizzazione di anticorpi che colpiscono le regioni immutabili del virus e quindi efficace contro una varietà di ceppi di HIV non può proteggere da tutti i tipi di virus , Questo è anche uno dei motivi principali delle difficoltà nello sviluppo di un vaccino efficace.

Gardner e il suo team hanno creato una proteina che imita due importanti siti di ancoraggio per i virus HI, il recettore CD4 + e il corecettore CCR5, sulle cellule ospiti. I siti di associazione corrispondenti sul virus sono due delle strutture meno variabili dei virus. Come si è scoperto, la nuova proteina denominata eCD4-Ig dagli scienziati inibisce la moltiplicazione dei virus. Ha protetto i ricercatori da tutte le varianti dell'HIV-1 testate.

Le scimmie non trattate contraggono l'infezione da HIV, ma non gli animali trattati
Dopo ulteriori studi con topi, CD4-Ig è stato testato su quattro macachi. Tuttavia, gli animali non hanno ricevuto direttamente la proteina del vaccino, ma piuttosto l'hanno prodotta loro stessi dopo aver ricevuto un virus geneticamente modificato. Un totale di dieci animali sperimentali ha ricevuto dosi regolari di virus dell'immunodeficienza delle scimmie con la proteina di rivestimento dell'HIV-1 per diverse settimane.

Si è scoperto che tutte le scimmie che prima non avevano ricevuto la proteina eCD4-IG hanno reagito con un'infezione. Nei quattro macachi trattati, invece, non si è verificata alcuna infezione. La protezione è continuata oltre il periodo sperimentale di 34 settimane.

„I nostri dati suggeriscono che le proteine ​​eCD4-Ig prodotte dai virus adeno-associati possono funzionare come un vaccino efficace per l'HIV-1“, i ricercatori scrivono „natura“.Anche se ci sono state molte sfide, i loro risultati hanno suggerito che eCD4-Ig potrebbe fornire una protezione efficace contro l'HIV-1.

Sono necessari ulteriori studi sulla nuova protezione del vaccino contro l'HIV
La ricercatrice statunitense Nancy Haigwood della Health & Science University di Beaverton, Oregon, è meno ottimista riguardo alle scoperte dei suoi colleghi. Quindi, il numero di animali sperimentali è molto basso. Inoltre, la somministrazione di virus HI è stata endovenosa, che, pur essendo il test più rigoroso per l'effetto protettivo, non riflette la via naturale più comune di infezione attraverso le mucose. Va studiato se la proteina funziona anche lì.

„In generale, penso che sia una strategia ragionevole non sviluppare un vaccino classico ", ha dichiarato Frank Kirchhoff, virologo e ricercatore dell'HIV presso l'Ulm University Hospital, all'agenzia di stampa „dpa“. Lo era „molto elegante ", per avere la proteina prodotta nel corpo, ma se questo metodo funziona anche in sicurezza negli esseri umani, deve essere studiato in ulteriori studi.