Diagnosi precoce di Alzheimer con una nuova procedura

Alzheimer è già riconoscibile dieci anni prima dell'epidemia con una nuova procedura

26.04.2012

Un gruppo di ricerca guidato dalla medicina nucleare di Lipsia, Osama Sabri, è riuscito a sviluppare una tomografia speciale per la diagnosi precoce del morbo di Alzheimer. Il nuovo metodo potrebbe rivelare i depositi proteici tipici del morbo di Alzheimer nel cervello fino a dieci anni prima dell'inizio della malattia. Tuttavia, la tedesca Alzheimer's Society non vede molti benefici per i pazienti nella nuova procedura a meno che esistano terapie efficaci. Perché approcci terapeutici come lo sviluppo di un inibitore sono ancora musica scientifica futura.

Depositi proteici nel cervello della malattia di Alzheimer presenti molto prima dell'inizio della malattia
In Germania, soffrono circa 700.000 persone „Alzheimer“. Secondo gli esperti, il numero potrebbe raddoppiare entro il 2050. La malattia degenerativa inizia con facile dimenticanza e si sviluppa in una demenza pronunciata.

Al 50 ° incontro annuale della Società tedesca di medicina nucleare di Brema verranno ora presentate due sostanze in grado di visualizzare i cambiamenti nel cervello dei malati di Alzheimer già dieci anni prima dell'inizio dei primi sintomi. Lo scienziato della medicina nucleare Osama Sabri e il suo team stanno utilizzando una tomografia speciale, la tomografia ad emissione di positroni. I tipici depositi proteici di Alzheimer, le cosiddette placche beta-amiloidi, si sviluppano almeno dieci anni prima dei primi disturbi della memoria, dice Sabri. Per renderli visibili, i ricercatori usano nuove sostanze a bassa radiazione, i radiofarmaci, in tomografia. Sabri riferisce che il prodotto di un'azienda farmaceutica è già stato approvato dalla Food and Drug Administration statunitense. Inoltre, uno dei ricercatori di Lipsia con marcatori sviluppati molto probabilmente arriverà sul mercato quest'anno.

Efficacia dei farmaci contro l'Alzheimer con un nuovo metodo verificabile
„Questo è un miglioramento significativo nella diagnostica“, Sabri spiega. Da un lato, una possibile malattia può essere rilevata prima e, dall'altro, può essere differenziata da altre forme di demenza. Attualmente è in corso uno studio per una seconda sostanza che coinvolge 20 pazienti con malattia di Alzheimer allo stadio iniziale. Il marcatore è destinato a rilevare un disturbo di determinati recettori nel cervello, che causano precursori solubili dei depositi proteici. Fino ad ora, questo è stato possibile solo con misurazioni elaborate, spiega Sabri. Il nuovo processo migliora la qualità dell'immagine e riduce anche la durata del tubo. Inoltre, l'efficacia del farmaco di Alzheimer può essere rivisto. „Le nuove procedure migliorano la cura del paziente“, dice il direttore della Clinica e del Policlinico di Medicina Nucleare dell'Università di Lipsia. Ma questo è solo l'inizio, perché non esiste ancora un trattamento efficace per l'Alzheimer.

Finora, nessuna terapia di successo per l'Alzheimer
Sebbene l'Associazione tedesca dell'Alzheimer consideri la nuova procedura per la diagnosi precoce dell'Alzheimer come scientificamente interessante, non è molto utile per le persone colpite. „Tuttavia, questo non aiuterà i pazienti oggi a meno che la terapia non sia disponibile“, spiega Hans-Jürgen Freter, portavoce dell'azienda. „Non si può certamente dire se la malattia esploda all'età di 70, 80 o 90 anni.“ Inoltre, i depositi proteici nel cervello si verificano anche nelle persone che non hanno mai avuto la malattia di Alzheimer. Le procedure diagnostiche esistenti sarebbero usate troppo raramente, secondo Freter. Questi includono, per esempio, test psicologici e tomografia computerizzata. Questi metodi sono sufficienti se usati. I pazienti devono rivolgersi al medico il prima possibile per prendere sul serio i reclami e avviare procedure diagnostiche appropriate. Le droghe possono ritardare la progressione della malattia di circa un anno, riferisce Freter.

Non tutte le demenze non sono il morbo di Alzheimer
I malati di Alzheimer soffrono di demenza, ma non tutti quelli affetti da demenza ne soffrono „Morbo di Alzheimer“. Al fine di scoprire il tipo di demenza che affligge una persona colpita dalla malattia, i medici hanno anche accesso a test neuropsicologici e risonanza magnetica (MRI), che possono essere utilizzati per rilevare depositi di Alzheimer nel cervello.

Per una corretta e appropriata terapia e cura, è fondamentale differenziare l'Alzheimer da altri disturbi con sintomi sovrapposti. Questi includono tumori cerebrali e lesioni, dimenticanza legata all'età, depressione negli anziani, autismo, disturbi del metabolismo (basso livello di zucchero nel sangue) nei diabetici, afasia semplice e psicosi. Gli esperti ritengono che il più grande fattore di rischio per l'Alzheimer sia l'età. Non ultimo per questo, in futuro è previsto un drastico aumento dell'Alzheimer. (Ag)

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Immagine: Gerd Altmann