I vecchi ricordi vengono dimenticati per nuovi ricordi

Per i nuovi ricordi, quelli vecchi sono semplicemente dimenticati

2015/03/17

La memoria umana può essere rigorosa nell'ordinamento del passato. Il cervello sopprime i ricordi in competizione: i nuovi devono far posto a quelli nuovi. Ricordare, inoltre, fa scattare il dimenticare allo stesso tempo.

Il cervello sopprime i ricordi in competizione
Anche se all'inizio sembra assurdo, gli scienziati hanno dimostrato in un esperimento che anche il ricordo ci fa dimenticare. Come riporta l'agenzia di stampa dpa, ha mostrato che quando le persone ricordavano qualcosa di concreto, si dimenticavano simili, nel contesto di ricordi inquietanti. I ricercatori britannici riportano nel diario „Nature Neuroscience“, che il cervello sopprime attivamente i ricordi in competizione. Quindi, il processo di ricordare aiuta a modellare quali aspetti del nostro passato sono accessibili e quali no.

Estinzione della memoria
Come scrivono gli scienziati di Maria Wimber dell'Università di Birmingham, il ricordo sembra essere un'arma a doppio taglio. Sebbene studi precedenti abbiano dimostrato che la memoria ripetuta stabilizza il contenuto della memoria, ci sono anche prove del fatto che il ricordo scatena anche il dimenticare. Gli esperti ritengono che vi sia probabilmente un meccanismo di controllo inibitorio responsabile di questo: questo sopprime i ricordi „butt in“, se vuoi ricordare qualcosa di specifico. Questa soppressione poi portò gradualmente all'estinzione della memoria. Tuttavia, finora nessuno è stato in grado di mostrare nel cervello come funziona questo meccanismo di inibizione.

Collega le parole chiave alle immagini
Per cambiare questo, i ricercatori hanno scansionato il cervello dei loro soggetti con la risonanza magnetica funzionale (fMRI). Con esso, è possibile visualizzare aree cerebrali attive, in modo che si possa osservare il cervello praticamente al lavoro. Innanzitutto, i partecipanti allo studio hanno imparato ad associare determinate parole chiave a due immagini diverse, ad esempio la parola „sabbia“ con una foto di Marylin Monroe e una foto di un cappello. Quindi i soggetti dovrebbero ricordare la parola chiave alla prima immagine associata che avevano appreso. I ricercatori hanno ipotizzato che la seconda immagine sarebbe intervenuta come fattore di disturbo. Poi i partecipanti hanno indicato se ricordavano una faccia o un oggetto. Poiché le due categorie hanno trasmesso un segnale diverso nello scanner, gli scienziati sono stati in grado di determinare se i soggetti avessero chiamato l'immagine corretta.

Circa tre quarti ricordano la foto giusta
Nel 74 percento degli esperimenti, i soggetti hanno ricordato i dati secondo l'immagine corretta (la prima). Si dice anche che spesso ricordano la seconda immagine in caso di errori piuttosto che un'immagine di controllo. Nel corso degli esperimenti, tuttavia, ciò avveniva sempre meno spesso. Come spiegano gli scienziati, questo suggerisce che esiste un meccanismo inibitorio che sopprime gradualmente i ricordi disturbanti. I ricercatori hanno anche dimostrato in ulteriori esperimenti che l'attività cerebrale associata alla seconda immagine è diminuita durante il corso delle ripetizioni. Pertanto, i partecipanti allo studio hanno dimenticato la seconda immagine, più completamente, più forte è stata la diminuzione. Inoltre, vi è una connessione tra l'attività nella corteccia prefrontale del cervello e la cancellazione della memoria, come hanno dimostrato gli scienziati. Più forte è l'attività, maggiore è la diminuzione del fuoco ardente e maggiore è l'oblio. Già nei lavori precedenti, questa regione era stata associata alla cancellazione dei ricordi.

Dimenticare può essere utile
„La gente di solito crede che dimenticare sia qualcosa di passivo. La nostra ricerca mostra che invece loro stessi sono coinvolti in quello che ricordano dalle loro vite“, spiega il leader dello studio Michael Anderson della MRC Cognition e Brain Science Unit a Cambridge, Regno Unito. „L'idea che l'atto stesso di ricordare causi oblio è sorprendente e può dirci di più sulla memoria selettiva e sull'auto-illusione.“ Maria Wimber aggiunge: „Dimenticare è spesso considerato negativo, ma ovviamente può essere incredibilmente utile se si tenta di dimenticare una memoria negativa.“ Questi includono esperienze traumatiche, come l'esperienza di violenza o abuso sessuale. „Quindi c'è l'opportunità di applicare questa conoscenza per aiutare le persone“, così Wimber. (Ad)