Ricerca Come distruggere le cellule dormienti nei tumori?

Nuovi risultati potrebbero portare a un migliore trattamento del cancro

Quando si cura il cancro con l'aiuto della chemioterapia, inizialmente può sembrare che il cancro sia stato completamente sconfitto, quindi le cellule tumorali sopravvissute si moltiplicano e la malattia esplode di nuovo. Le cosiddette cellule dormienti spesso sopravvivono alla terapia e si diffondono nuovamente dopo il trattamento. Tuttavia, queste cellule possono essere intenzionalmente distrutte con l'aiuto di farmaci se presentano difetti nella riparazione del DNA.

Se le persone hanno il cancro, dopo la chemioterapia sussiste il rischio che alcune cellule dormienti non siano state interessate dal trattamento. Questo fa sì che il cancro si diffonda di nuovo. I ricercatori hanno scoperto che le cosiddette cellule dormienti possono essere distrutte se presentano difetti specifici. Ciò potrebbe portare a un trattamento più efficace per il cancro. Gli scienziati hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Clinical Cancer Research".

In un tumore, le cosiddette cellule dormienti possono sfuggire al trattamento e continuare a diffondersi in tutto il corpo. I medici hanno scoperto che alcuni farmaci possono distruggere tali cellule dormienti se presentano difetti di riparazione del DNA. (Immagine: DOC RABE Media / fotolia.com)

Alcune cellule tumorali sopravvivono alla chemioterapia e si moltiplicano di nuovo

Frequentemente, la chemioterapia è inizialmente promettente, anche se il tumore si è già diffuso ad altri tessuti. Può accadere che i medici credano che il cancro sia sconfitto, ma poi ricompare. Sfortunatamente, alcune cellule tumorali sono sopravvissute alla chemioterapia in questi casi. Queste cellule iniziano quindi a moltiplicarsi di nuovo. A volte le cellule tumorali rispondono prima a una nuova terapia, ma spesso le cellule sviluppano una resistenza a tutti i metodi di terapia, spiegano gli esperti.

Perché alcune cellule tumorali sopravvivono alla chemio??

Gli scienziati volevano scoprire perché a volte le cellule tumorali individuali sopravvivono alla terapia. Nella loro ricerca, i ricercatori hanno poi scoperto che le cosiddette cellule dormienti sono in grado di sfuggire alla chemio. Queste cellule sopravvivono alla chemioterapia prendendo una pausa nella crescita a breve termine. Le cellule non sono quindi coperte dal trattamento perché la chemioterapia è diretta principalmente contro le cellule tumorali attive e che si dividono. Quando la terapia viene interrotta, le cellule dormienti iniziano a moltiplicarsi di nuovo. Tuttavia, se tali cellule dormienti presentano una mutazione specifica, possono essere distrutte con l'aiuto di droghe, gli scienziati sottolineano.

Come possiamo distruggere le cosiddette cellule tolleranti ai farmaci??

Se le cellule tumorali sono sopravvissute a tale chemioterapia, vengono indicate come cellule tolleranti ai farmaci, spiega l'autore Sven Rottenberg della facoltà di Vetsuisse dell'Università di Berna. Naturalmente, in questo caso, sorge la domanda su come tali cellule possano essere distrutte.

Quanto è efficace l'immunoterapia??

L'immunoterapia sta facendo enormi progressi su alcuni tipi di cancro (leucemia o melanoma). In questo trattamento, si ottiene rafforzando il sistema immunitario che in alcuni pazienti le cellule tolleranti ai farmaci possono essere distrutte. Tuttavia, il successo di una nuova immunoterapia in altri tumori comuni è relativamente modesto. Gli svantaggi del trattamento sono effetti collaterali e costi elevati.

Il danno al DNA nei tumori può portare a un miglioramento del trattamento

In un esperimento sui topi, gli scienziati hanno scoperto che i tumori al seno con un difetto specifico nella riparazione del DNA possono essere curati usando farmaci chemioterapici consolidati ed economici. Per questo, tuttavia, deve essere prima raggiunto il sufficiente danno del DNA nei tumori a riposo.

I risultati potrebbero consentire un trattamento migliore di vari tumori

I nuovi risultati potrebbero migliorare significativamente il trattamento del cancro al seno, alle ovaie e alla prostata in futuro. Oggi, il cancro non è più semplicemente classificato e trattato secondo l'origine del tessuto, e alcune analisi vengono anche eseguite per trovare mutazioni individuali che possono essere utilizzate per la terapia, spiegano i ricercatori. Tali analisi includono, ad esempio, il sequenziamento dei geni e la ricerca di proteine ​​specifiche, dicono i ricercatori.

I difetti nella riparazione del DNA derivano da un malfunzionamento delle proteine ​​utilizzate per riparare il danno al DNA nelle cellule sane del corpo. Se tali proteine ​​sono inattive, il risultato è una riparazione difettosa. I dormienti con difetti nella riparazione del DNA sono suscettibili a certe sostanze che possono danneggiare il DNA. Tali farmaci influenzano non solo le cellule tumorali, ma anche le cellule sane. Tuttavia, rispetto alle cellule normali, le cellule tumorali sono molto più sensibili a tale trattamento perché non sono in grado di riparare efficacemente il danno.

I reticolanti del DNA potrebbero essere usati per trattare cancri con DNA danneggiato

Quando testati sui topi, è risultato che i cosiddetti reticolanti del DNA possono essere utilizzati in modo molto efficace per il trattamento. Tali reticolanti per DNA sono disponibili sul mercato da molto tempo. Finora, tuttavia, non sono stati utilizzati per il trattamento di cancri con riparazione del DNA danneggiata.

Il trattamento con DNA Crosslinker ha forti effetti collaterali

Sfortunatamente, questi reticolanti del DNA hanno forti effetti collaterali, come il danno al midollo osseo, che sono comuni alla maggior parte degli altri medicinali antitumorali. Gli effetti collaterali che si verificano possono essere compensati in alcuni pazienti da un cosiddetto trapianto di cellule staminali, spiegano gli autori. Alcuni studi clinici nei Paesi Bassi sono già riusciti a curare alcuni pazienti con carcinoma mammario già metastatico attraverso la chemioterapia intensificata, aggiunge Rottenberg. (As)