Ricercatori Milioni di virus stanno affondando dall'atmosfera alla terra

I medici stanno scoprendo nuovi modi per diffondere virus

Quando si parla di diffusione di virus, la maggior parte delle persone pensa a percorsi di trasmissione, come infezioni da goccioline o superfici contaminate, attraverso cui è possibile trasmettere una cosiddetta infezione da striscio. I ricercatori hanno ora scoperto che milioni di virus si muovono nell'atmosfera terrestre. Da lì affondano a terra e infettano nuove vittime.

Scienziati dell'Università della British Columbia, in collaborazione con università in Spagna e negli Stati Uniti, hanno scoperto che milioni di virus vengono trasportati nell'atmosfera terrestre. Da lì, i patogeni affondano senza ostacoli sulla terra e portano a nuove infezioni. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista inglese "Multidisciplinary Journal of Microbial Ecology".

Un nuovo modo di trasmettere virus

Sicuramente la maggior parte delle persone ha mai avuto una malattia infettiva. In questi casi, spesso sorge la domanda su come o dove sono entrati in contatto con i patogeni. Ovviamente, in genere si pensa a una cosiddetta infezione da goccioline, che è stata innescata da una persona già infetta. Tuttavia, la ragione potrebbe essere un'infezione da virus, che sono affondati dalla nostra atmosfera terrestre.

Perché i virus geneticamente identici si verificano a distanze enormi l'uno dall'altro?

Per alcune infezioni, sorge la domanda su come i virus possono arrivare da un capo all'altro del mondo fino all'altro capo del mondo. I virus vengono trasportati secondo le attuali conoscenze sulle cosiddette particelle organiche sospese nel gas o nell'aria nell'atmosfera terrestre. Lì si muovono in gigantesche nuvole di microbi e affondano poi da particelle di polvere o con la pioggia ancora sulla terra in giù. I risultati dello studio potrebbero spiegare in che modo i virus geneticamente identici possono verificarsi a distanze enormi l'uno dall'altro, spiegano gli scienziati.

Milioni di virus entrano nell'atmosfera terrestre ogni giorno

Nel loro studio, i ricercatori hanno quantificato per la prima volta il numero di virus che entrano nell'atmosfera dal suolo. Il numero è enorme e ammonta a oltre 800 milioni per metro quadrato al giorno. Mentre i virus e i batteri non riescono a raggiungere le altezze della stratosfera, vanno ancora oltre l'altitudine a cui prevalgono le condizioni meteorologiche, spiegano gli esperti. A questa altitudine, che viene anche chiamata troposfera, i virus possono essere trasportati migliaia di chilometri prima di affondare definitivamente sulla superficie terrestre. Milioni di virus passano da un posto all'altro. I batteri continuano anche in questo modo, anche se in quantità molto minori, dicono i medici.

La parte principale dei virus trasportati non può infettare gli esseri umani

Ad esempio, se una grande tempesta di sabbia si sviluppa nel Sahara, potrebbe causare la polvere della stessa tempesta per raggiungere infine gli Stati Uniti, affermano gli autori. Probabilmente i virus e i batteri potrebbero essere trasportati ancora più lontano. Tuttavia, la maggior parte dei virus coinvolti non può infettare gli esseri umani. Sebbene sia possibile che gli agenti patogeni umani siano trasmessi in questo modo, ma non in così grandi numeri. La maggior parte dei patogeni umani non sopravvive a un simile viaggio attraverso l'atmosfera, secondo i ricercatori. Se tali virus potessero essere trasportati in gran numero, le malattie si diffonderebbero molto di più, spiegano gli scienziati. (As)